Les parents de Barbara Dane quittent l'Arkansas pour détroit dans les années 1920 . Après l'école secondaire , Dane commence à chanter régulièrement dans des manifestations pour l'égalité raciale et la justice économique . Alors qu'elle était encors dans son adolescence , elle chante avec différents groupes locaux et gagne l'intérêt des promoteurs musicaux de la ville . Elle obtient une offre de tournée avec le groupe d'Alvino Rey , mais refuse pour se tourner vers les groupes de chant contestataire aux sorties des usines et dans des salles Syndicales . En 1949 , Barbara Dane déménage pour San Francisco . Elle commence à former son propre groupe et chante ses chansons dans des clubs de la ville , ainsi quà la radio et à la télévision . Un renouveau Jazz secoue la ville et dans les années 1950 , elle devient familière dans les clubs avec ses propres versions de Blues et de Jazz . Des musiciens de Jazz de New Orleans comme George Lewis et Kid Ory et des musiciens locaux tels que Turk Murphy , Burt Bales , Bob Mielke l'ont invité sur le " kiosque " musical régulièrement . Son premier emploi de Jazz professionnel fut avec Turl Murphy au Tin Angel en 1956 . En 1957 elle enregistre son premier album " Trouble In Mind " sur le label San Francisco Records M33014 [ US ] . Pour la revue Ebony dans un article qui lui est consacré , on peut lire << C'est étonnant de voir une blanche blonde , chanter avec une puissante voix d'Alto de noire qui gémit de détresse , avec obstination , enthousiasme et amour pour l'opprimé , qu'il soit blanc ou noir >> . Elle est aidée et encouragée par certains des plus anciens noms du Jazz qui ont donné en leur temps naissance qu Blues ; Memphis Slim , Willie Dixon , Muddy Waters , Clara Ward , Mama Yancey , Little Brother Montgomery et bien d'autres encore . Elle apparaît avec Louis Armstrong lors du Timex All-Star Jazz Show , organisé par Jackie Gleason le 07 Janvier 1959 . La même année paraît son deuxième album " Livin' With The Blues " sur le label Dot Records DLP-3177 [ US ] et part en tournée sur l'East Coast avec Jack Teagarden , apparaît à Chicago avec Art Hodes , Roosevelt Sykes , Little Brother Montgomery , Memphis Slim , Otis Spann , Willie Dixon et d'autres artistes .

Elle joue avec Wilbur De Paris & His Band à New York et apparaît sur le " The Tonight Show Starring Johnny Carson " comme artiste invité solo . On la voit dans dans d'autre show télévisés dont " The Steve Allen Show " , " Bobby Troop's Stars Of Jazz " et " Alfred Hitchcock Presents " . En 1961 , la chanteuse ouvre son propre club , " Sugar Hill : Home Of The Blues " sur San Francisco Broadway dans le quartier de North Beach District , avec l'idée de créer un lieu pour le Blues dans un quartier touristique où un public plus large pourrait venir l'écouter ainsi que d'autres artistes . Barbara Dane y joue régulièrement avec ses deux fidèles musiciens ; le pianiste et trompettiste Kenny "Good News" Whiston et l'ancien bassiste de Duke Ellington , Wellman Braud . Parmi les invités , figurent ; Jimmy Rushing , Mose Allison , Mama Yancey , Tampa Red , Lonnie Johnson , Big Mama Thornton , Lightnin' Hopkins , T-Bone Walker , Brownie McGhee et Sonny Terry . En 1962 elle enregistre son troisième album "  On My Way " sur le label Capitol Records ST 1758 [ US ] , suivi de " Sings The Blues With 12 And 6 String Guitar " sur le label Folkways Records FA 2471B [ US ] en 1964 . En 1966 , elle est la première musicienne Américaine à participer au " Tour Post-Revolutionary Cuba " et enregistre un album avec les Chambers Brothers intitulé " Barbara Dane & The Chambers Brothers " sur le label Folkways Records FA 2468 [ US ] .

En 1970 , elle fonde Paredon Records , un label spécialisé dans la musique internationale de protestation . Elle à produit plusieurs singles , dont trois sous sa propre responsabilité sur une période de douze ans . Le label à été ensuite incorporé dans Smithsonian-Folkways Records , une division du label Smithsonian Institution . Elle enregistre l'album " FTA ! Songs Of The GI Resistance " sur son label Paredon Records P1003 [ US ] et dans son discourt devant le " GI Movement Of The Vietnam War Era " ( dont le texte peut-être lu dans le livret qui est inclus dans l'album de 1970 ) , Barbara Dane dit << J'étais trop têtue pour louer un des gestionnaires cupide , probablement parce que je suis une femme qui aime parler d'elle-même . J'ai toujours fait mes propres accords et contrats , et après réflection , j'étais libre de choisir quand et où je travaillerai pour être en mesure de passer beaucoup plus de temps avec mes trois enfants , faire de la politique et même ramener plus d'argent à la maison . J'ai fait quelques enregistrements vraiment sympa , parce que j'étais en mesure de choisir et de travailler avec des musiciens merveilleusement doués >> . Elle à continuer à hisser dans ses apparitions en tant que soliste sur le circuit Coffeehouse avec sa guitare Folk . Elle a également intensifié son travail dans les mouvements pour la paix et la justice pour que la lutte pour les droits civiques se propagent et pour la fin de la guerre du Vietnam .

Elle a chanté lors de manifestations pour la paix à Washington DC et à travers les Etats Unis , ainsi que dans les " Anti-War GI Coffeehouses All Over The World " . En 1973 , paraît l'album " I Hate The Capitalist System " sur le label Paredon Records P-1014 [ US ] et en 1978 , Barbara Dane apparaît avec Pete Seeger lors d'un rassemblement à New York en soutien aux mineurs de charbon . En 1982 elle part à Cuba pour enregistrer avec Pablo Menèndez l'album " When We Make It Thtough / Cuendo Logremos Pa Sar " sur le label Areito Records Ld-4157 [ CU ] , album qu'elle réenregistrera la même année mais en solo sur le label Paredon Records P-1042 [ US ] . Elle enregistre un album en 1996 avec Lightnin' Hopkins intitulé " Sometimes I Believe She Loves Me " sur le label Arhoolie Records 451 [ US ] . Barbara Dane est une grande dame dans un style que je qualifierais de Blues Jazz .