The Tamla Motown Story

AVANT - PROPOS

Oui je sais encore un article sur la Tamla Motown , allez - vous me dire ! et pourquoi ? , d'autant que sur ce sujet , il en pullule . Pourquoi ? , tout simplement pour plusieurs raisons ; premièrement ; tous les blogs traitant ce sujet sont soit limités à une simple liste référençant les disques parus sur ce label , soit se contentant de publier quelques biographies agrémentées de photographies et très souvent sans musique . Deuxièmement ; personnellement bien que préférant le style Groove ou Funky , il me faut bien l'avouer , avant de m'orienter sur ces styles de musique et comme beaucoup d'entre - vous , j'ai découvert la Soul Music par le biais de Stax et Tamla Motown Records abondamment diffusé par Radio Caroline .       

Il est donc important pour moi de lui rendre hommage . Ensuite je pense aborder ce sujet d'une façon différente de ce que l'on peut apercevoir sur les autres plate - formes . Bien entendu comme beaucoup de blogs , j'ai opté pour une historique de ce prestigieux label , avec quelques biographies accompagnées de documents photographiques et sonores . J'attire tout particulièrement votre attention sur les documents sonores  que vous allez découvrir et que bien sur tout le monde connait , mais présentés ici d'une façon inédite et rarissime jusqu'à présent  . En effet les artistes eux - mêmes présentent leurs propres titres et parfois les chansons de leurs confrères avec quelques anecdotes concernant ces tubes . Je me permet , toutefois de vous donner un conseil ( vous en faites ce que bon vous semble ) , avant de passer à la lecture de cet article , cliquez sur le curseur musical et commencer votre lecture . Merci , Pierre 2     

ARE YOU READY ?

LET'S GO ! 

BERRY GORDY Jr.

Né et élevé à Détroit , Berry Gordy Jr. envisage d'abord une carrière de boxeur poids léger . Puis empruntant de l'argent de poche à son père , il ouvre un magasin de disques de Jazz qui va faire faillite . Il est ainsi forcé de travailler comme O.S. dans l'usine Chrysler , il passe ses heures de repos à composer des chansons . Jackie Wilson , un ancien boxeur lui aussi enregistre plusieurs de celle - ci comme " Reet Petite " , " Lonely Teardrops " et " I'll Be Satisfied " qui deviennent d'énormes succès . Berry Gordy Jr. produit parallèlement les Miracles , pour Chess Records , et plusieurs disques de Marv Johnson comme " You Got What It Takes " pour United Artists Records en 1959 . Convaincu qu'il gagnera mieux sa vie en montant sa propre maison de disques  , il emprunte sept cent Dollars à sa soeur Anna , patronne elle même d'un label ( Anna Records ) , et fonde dès 1959 Gordy Records , bientôt suivi de Tamla et Motown Records    

Tamla Motown va devenir une véritable ruche de vedettes . Les poulains de Berry Gordy Jr . sont pratiquement tous des inconnus quand il les embauche . Deux des raisons du Succès de la Tamla Motown , " The Sound  Of Young América " ( le son de la jeunesse d'Amérique ) comme dit le slogan , résident dans la volonté de réussite de tous les noirs et dans l'esprit de famille qui entoure Berry Gordy Jr. , celui - ci employant d'ailleurs plusieurs de ses proches dans cette entreprise . En plus il s'attache les services d'excellents auteurs - compositeurs comme le trio Holland - Dozier - Holland . Cette équipe , composée par les frères Eddie et Brian Holland avec leur ami Lamont Dozier , joue un rôle prépondérant dans le son Tamla Motown des sixties en travaillant sur des disques qui se vendent par Millions d'exemplaires pour les Supremes , les Four Tops , Martha & The Vandellas , les Isley Brothers , Marvin Gaye , Gladys Knight & The Pips , les Temptations etc etc etc ... . Natif tous trois de Détroit , ils ont renccontré Berry Gordy Jr. alors qu'Eddie Holland lui chantait les maquettes de " To Be  Loved " et " Lonely Teardrops " qui allaient être proposées a Jackie Wilson . Eddie enregistrera d'ailleurs plusieurs singles pour Motown Records dont " Jamie " , No 30 au Billboard au printemmps 1962 . Quand à Lamont Dozier né le 16 Juin 1941 , chanteur lui aussi , il obtiendra beaucoup plus tard une série de tube pour ABC Paramount Records comme " Trying To Hold On My Woman " en 1973 . Jusqu'en 1968 , année de leur rupture avec Berry Gordy Jr. , Holland - Dozier - Holland produisent et arrangent pratiquement toute les séances des artistes Tamla Motown , en plus de la création de classiques tels " Nowhere To Run " , " I Can't Help Myself " , " Where Did Our Love Go " , " Heatwave " , " Baby Love " , " Reach Out I'll Be There " , " Bernadette " ou " You Keep Me Hangin' On " pour ne citer que les plus connus . Ils formeront ensuite les disques Invictus et Hot Wax , puis feront route séparément .               

C'est avec un single des Satintones " My Beloved - Sugar Daddy " que Berry Gordy Jr. lance la Motown en Juin 1960 . Les disques du quintette de Doo Wop ne se vendent pas , il devra attendre Février 1961 pour classer à la deuxième place du Hit - Parade le " Shop Around "des Miracles , et le 11 Décembre de la même année pour obtenir son premier No 1 grâce à " Please Mr. Postman " des Marvelettes . Auparavant , au printemps 1960 , avec " Money " une de ses compositions sur le label Anna Records , Berry Gordy Jr. avait réalisé son premier succès national . " Money " , futur classique du Rock , était interprété par Barrett Strong , alors âgé de dix neuf ans , Barrett Strong qui a aussi enregistré " Let's Rock " , le premier single publié sur l'étiquette Tamla Records . A partir de 1967 , il cosignera plusieurs tubes avec Norman Whitfield comme " I Wish It Would Rain " , " Cloud Nine " , " I Heard It Through The Grapevine " , " War " et " Ball Of Confusion " . Motown connut ses premiers succès dans le Top 10 en 1961 , tandis que , cette même année , Stax records ( dont Atlantic Records était parvenu à obtenir la distribution au tout début de sa conception ) marquait pour la première fois les Charts de son empreinte avec le " Gee Whiz " de Carla Thomas , contrairement à Motown qui tentait d'offrir à ses artistes un environnement parfaitement maîtrisé , Stax encourageait l'initiative personnelle dans le contexte du développement de l'entreprise . La musique de Tamla Motown était bien plus populaire , bien plus socialement acceptable , bien mieux arrangée et prévisible , tellement plus blanche que celle de Stax , Volt et Atlantic Records . Les raffinements cultivés de Motown qui , tout en prétendant aussi s'inspirer de la musique d'église , ne crie que rarement à pleins poumons , ne fait monter généralement la tension sans se laisser vraiment aller et ne révèle qu'occasionnellement un semblant d'émotion brute . Les chanteurs Motown n'étaient ni moins talentueux , ni moins capables de laisser transparaître leurs véritables émotions , mais Motown était tout simplement une industrie dont le but spécifique était de toucher le public blanc ; chaque aspect de cette industrie était contrôlé , du maquillage et de la diction de ses stars jusqu'à la plus subtile interpolation repérable dans leurs disques .     

Dédié à Franco

THE MIRACLES

A bien des égards , l'histoire de la Tamla Motown est intimement liée à celle de Smokey Robinson . En tant que leader des Miracles , Smokey Robinson a largement participé , et presque autant que Berry Gordy Jr. lui même , à donner une couleur particulière à la firme de Détroit . Les Miracles constituent le premier groupe signé par Berry Gordy Jr. . Dès 1958 , alors qu'il était encore ouvrier dans l'industrie automobile tout en écrivant des chansons à ses moments perdus . Ce n'est pourtant qu'en 1961 que les miracles obtiennent leur premier disque d'or avec " Shop Around " , une chanson cosignée Berry Gordy Jr. et Smokey Robinson . Ce dernier dont Bob Dylan a dit qu'il était le plus grand poète de sa génération ( il n'y a qu'a écouter " My Girl " pour s'en convaincre ) écrit toujours avec intelligence , d'une plume sophistiquée , des images simples , mais efficaces . Sans le rechercher véritablement , il a contribué à donner ses lettres de noblesse à la chanson contemporaine . De plus , sa voix de ténor expressive fait de lui non seulement l'un des maîtres de la Soul Music , mais aussi un exceptionnel chanteur de slow . Cependant , modeste , Smokey Robinson rectifie : << C'est vrai que j'ai une voix reconnaissable et que j'adore chanter avec beaucoup de feeling ; mais je ne me considère pas un grand chanteur comme Aretha Franklin , Luther Vandross ou Jackie Wilson ...>> . Né le 19 Fevrier 1940 à Détroit comme les cinq autres Miracles , William " Smokey " Robinson démontre déjà ses talents dans la musique à la Dwyer School de cette ville , alors qu'il n'est qu'adolescent .      

Au milieu des années 50 , il forme les Miracles , avec les chanteurs Ronnie White , Bobby Rogers , Peter Moore et le guitariste Marv Tremplin . Ils se produisent d'abord dans les écoles et les bals locaux sous le nom des Matadors . Ils n'envisagent pas vraiment une carrière musicale , d'autant que Smokey Robinson est un sportif qui joue très bien au football ( Américain ) et au Basket Ball , et que Bobby Rogers et Ronnie White ont l'intention de devenir ingénieurs . Ce qui ne les empêche pas d'accepter des engagements dans des night clubs en compagnie de Claudette , la soeur de Bobby Rogers , que Smokey Robinson épousera en 1963 . Smokey Robinson , qui écrit une grande partie des chansons interprétées par le groupe , doit entamer des études dentaires . A dix sept ans , il rencontre Berry Gordy Jr. qui a entendu les Miracles , alors qu'ils passaient une audition avec le manager de Jackie Wilson , et qui a bien aimé une des chansons de Smokey Robinson a déchiré toutes les autres en expliquant que chaque chanson devait avoir une histoire complète , ce qui a été une bonne leçon pour Smokey Robinson qui a cette époque en avait écrit une bonne Centaine . Une leçon qui permet aux Miracles d'inscrire un tube local dans les best - sellers Rhythm 'n' Blues avec " Got A Job " , qui sort sur End Records le jour ou Smokey Robinson célèbre ses dix huit ans . Ils obtiennent un autre succès avec " Bad Girl " à la rentrée 1959 . C'est alors que Smokey Robinson encourage Berry Gordy Jr. à fonder la Tamla Motown , en lui expliquant que cela lui rapportera beaucoup plus que de produire pour le compte des autres . " Shop Around " et les Miracles contribuent largement à lancer la Tamla Motown . En 1963 , Smokey Robinson et les Miracles obtiennent deux autres disques d'or avec " You Really Got A Hold On Me " ( qui sera repris par les Beatles ) et " Mickey's Monkey " . Dans certains morceaux , Smokey Robinson possède une voix qui , l'apparente aux meilleurs sopranos . Plusieurs de ses chansons , comme " The Tracks Of My Tears " en Septembre 1965 , sont de véritables lettres d'amour . En 1966 les Miracles chantent " Going To A Go - Go " dont les Rolling Stones feront une excellente version quinze ans plus tard . L'année suivante , pour la première fois , c'est sous le nom de Smokey Robinson & The Miracles qu'ils apparaissent sur l'étiquette d'un super tube " I Second That Emotion " , un disque d'or de plus .

En Décembre 1970 , les Miracles connaissent leur plus grand succès avec " Tears Of A Clown " , guère plus d'un an plus tard , Smokey Robinson annonce qu'il quitte les Miracles afin de consacrer plus de temps à sa famille et à son poste de vice - président de la Tamla Motown . Les Miracles remplacent Smokey Robinson par Billy Griffin . En 1976 , ils auront un autre No 1 avec " Love Machine Part 1 " . De son coté , fin 1981 , Smokey Robinson en solo obtient un tube international avec le titre principal de son album " Being With You " . Le 16 Mai 1983 , il rechante avec les Miracles à l'occasion du show télévisé par NBC , pour le vingt cinquième anniversaire de Tamla Motown Records . Quelques mois plus tard , il partage un petit tube , " Ebony Eyes " , avec Rick James . En 1987, il classe deux autres titres au Top 10 du Billboard " One Heartbeat " et " Just To See Her " . Ce dernier lui vaut même le Grammy Award de la meilleure interprétation masculine . C'est toutefois dans les années 60 que Smokey Robinson a créé ses plus belles chansons , non seulement pour les Miracles , mais aussi pour d'autres artistes comme les Temptations , Marvin Gaye ou Mary Wells dont il est également le producteur .              

Dédié à Soleillon ( Jasmine )

MARY WELLS

Le premier artiste dont Smokey Robinson s'est occupé fut Mary Wells . Il a écrit plusieurs chansons pour elle . Ils ont travaillé ensemble à peu près de 1959 à 1964 . Mary Wells était une véritable star , et également une amie , avec elle Smokey Robinson s'est mis à apprécier autant le travail de studio que la scène . " My Guy " , le dernier morceau qu'il a enregistré avec Mary Wells , a tout de suite marché ; il est monté à la première place du Hit - Parade . " My Guy " , deviendra " Ma Fille " par Claude François ( grand amateur de Soul Music ) , bien qu'étant une chanson différente du " My Girl " des Temptations , Whoopi Goldberg chantera " My God " ( sur l'air de " My Guy " ) dans le film " Sister Act " en 1993 . Née le 13 Mai 1943 , à Détroit , dans une famille très croyante , Mary Esther Wells est élevée aux Rythme du Gospel . A dix ans , elle possède déjà une belle voix , claire et puissante , aux dires de ses camarades . En 1960 , elle décide de contacter Berry Gordy Jr. afin de lui proposer un morceau qu'elle a écrit pour Jackie Wilson , son idole .     

Un vendredi , elle chante , le morceau a capella à Berry Gordy Jr. qui l'engage sur le champ . " Bye Bye Baby " est enregistré dans un garage transformé en studio . Mary Wells ne pensait pas sérieusement devenir chanteuse , sa seule ambition à l'époque était d'écrire des chansons . Elle chantait déjà en classe et dans la chorale de son école , mais ce n'était a priori pas son truc . Berry Gordy Jr. , lui , savait ce qu'il voulait . Il a fait chanter Mary Wells sa chanson une vingtaine de fois et , quand elle se retrouve la voix complètement enrouée , il a décidé qu'ils avaient la bonne prise . Début 1961 , Mary Wells obtient donc un petit tube avec " Bye Bye Baby " qui monte à la quarante cinquième place du Hot 100 . Un an plus tard , elle classe un single au Top 10 , " The One Who Really loves You " , composé et produit par Smokey Robinson , suivi rapidement par " You Beat Me To The Punch " et " Two Lovers " . Puis ses ventes dégringolent jusqu'au printemps 1964 , ou elle obtient son unique No 1 avec " My Guy " que lui écrit tout spécialement , Smokey Robinson en tenant compte de la chaleur de sa voix . Interviewée à ce moment là , Mary Wells déclare : << Je ne suis pas une chanteuse de Blues , contrairement à ce qui a été écrit dans la presse . Pour moi , le Blues, ce  sont des gens comme B. B. King et Bobby " Blue " Bland . Je suis une chanteuse de variété , tout simplement , dont l'ambition est de faire plus tard du Cabaret >> . Très vite , Mary Wells devient l'une des vedettes des Motown Revues , qui attirent les foules . Elle est aussi une habituée des shows de Dick Clark et d'Ed Sullivan , et les Beatles l'emmènent en tournée dans leur pays . Marvin Gaye grave deux duos avec elle " What's The Matter With You Baby " et " Once Upon A Time " qui montent au Hot 100 . Mary Wells voit la vie en rose ; après être sortie avec Jackie Wilson , elle épouse un petit employé de la Tamla Motown . Elle est la principale vedette de cette firme avant la consécration de Diana Ross & The Supremes . Leur arrivée au premier plan est sans doute l'une des raisons qui incitent son mari à lui conseiller de ne pas renouveler son contrat . Elle signe alors pour la 20 Th Century Fox Records , qui lui propose une confortable avance . Pour la Fox , Mary Wells enregistre entre autres  le décevant album " Love Songs To The Beatles " en 1965 et divers singles . Aucun des disques pour la Fox , pas plus que ceux qu'elle sortira ensuite chez Atco Records et Jubilee Records , ne rivalisent , au niveau des  ventes , avec ceux de la Motown Records . Lorsqu'en 1972 " My Guy " réédité remonte au Top 20 Britannique , Mary Wells est l'épouse du compositeur Cecil Womack . Elle réside à San Francisco , ou elle s'occupe plus de sa vie familiale que de la chanson . Le 26 Juillet 1992 , Mary Wells pousse son dernier soupir , laissant derrière elle quatre enfants . De nombreuses vedettes comme Smokey Robinson ou Little Richard lui rendent un dernier hommage dans une chapelle d'Hollywood . Diana Ross , Bruce Springteen , Rod Stewart et bien d'autres avaient donné des milliers de Dollars pour qu'elle puisse être opérée d'un cancer de la gorge ; en vain...                       

Dédié à Planeteoldies

THE MARVELETTES

Le 21 Aout 1961 sort chez Gordy Records " Please Mr. Postman " , qui sera également repris par les Beatles . Dans l'année qui suit , les Marvelettes , interprètes de cette chanson , seront considérées comme l'un des groupes féminins favoris de l'Amérique . Elles le resteront jusqu'au moment ou elles se verront éclipsées par les Supremes . Les Marvelettes sont composées de Gladys Horton , Katherine Anderson , Georgeanna Tillman , Juanita Cowart et Wanda Young . Gladys Horton assure généralement le lead vocal , Wanda Young la remplaçant dans certaines ballades . Gladys Horton n'a que quinze ans lorsqu'elle forme le groupe , qui s'appelle d'abord les Marvels , à Inkster , dans la banlieue de Detroit .

Elles fréquentent encore l'école de cette ville , mis à part Juanita Cowart qui vient d'obtenir son examen de fin d'études , lorsqu'elles enregistrent leur premier disque , ( le deuxième disque d'or de la firme de Gordy Records ) . C'est Robert Baterman qui , pour le compte de Berry Gordy Jr. , les avaient remarquées lors d'un concert d'amateurs organisé par leur lycée au début de 1961 . Bientôt , elles sortent " Please Mr. Postman " , une composition de Georgeanna Tillman , qu'elles ont enregistré avec Marvin Gaye à la batterie . En Décembre 1961 , cette chanson est No 1 au Etats Unis . Malheureusement , Georgeanna Tillman sur les conseils de son médecin , refuse de partir en tournée . En 1962 , les Marvelettes classent trois autres singles au Top 40 : " Twistin' Postman " , No 34 au printemps , " Playboy " , No 7 pendant l'été , et " Beechwood 4 - 5789 " No 17 à la rentrée . L'année suivante , La cote des Marvelettes est déjà en chute libre . Pour tenter de les aider à remonter au premier plan , Lamont Dozier et Brian Holland leurs proposent un morceau dans lequel ils placent beaucoup d'espoir . Wanda Young n'a jamais oubliée : << Ils m'ont fait écouter ce titre , en me disant que si ça ne me plaisait pas , ils le donneraient à quelqu'un d'autre . J'ai écouté et ça ne m'a pas plu . A chaque fois que j'y repense , j'ai envie de me donner des claques , c'était " Baby Love " ( qui devint l'un des plus grands succès des Supremes ) >> . Jusqu'en 1969 , les Marvelettes placeront quand même une vingtaine d'autrs disques au Hot 100 ; " Don't Mess With Bill " , signé par Smokey Robinson , atteignant même la septième place au printemps 1966 .

A la fin des années 60 , après une période d'insuccès , Gladys Horton quittera les Marvelettes pour se marier . Elle sera remplacée par Audrienne Ferguson - Smith . Wanda Young tentera , pendant quelque temps , de perpétuer la musique des Marvelettes . Dans les années 70 , elles se produisent dans divers cabarets à travers le monde , avant de s'installer en Grande Bretagne .

Dédié à Oldies

THE CONTOURS

Si les Beatles avaient rendu hommage aux Marvelettes en enregistrant " Please Mr. Postman " sur leur premier album , deux groupes Anglais contemporains des quatre de Liverpool , le Dave Clark Five et Brian Poole & The Tremeloes reprennent " Do You Love Me  ? " le classique des Contours , longtemps favori des pistes de danse . Formés en 1958 , à Detroit , par Billy Hoggs , Les Contours sont tous âgés d'une vingtaine d'années en 1962 . Ils sont alors six , ayant été rejoints par un cinquième chanteur en la personne d'Hubert Johnson et par le guitariste Hugh Davis . Hubert Johnson est le cousin de Jackie Wilson . Ce dernier les présente à Berry Gordy Jr. en 1961 . Le patron de la Tamla Motown décide de sortir leurs disques sur le label Gordy Records . Après l'insuccès de " Whole Lotta Woman " , il veut se séparer d'eux . Jackie Wilson réussit à le persuader de leur donner une seconde chance en les gardant dans son écurie . Heureusement , " Do You Love Me ? " , qui paraît le 29 Juin 1962 , monte à la troisième place du Hit - Parade Américain quelques semaines plus tard et devient bientôt un classique , beaucoup plus tard repris , entre autres , par Bruce Springteen .

     Jusqu'au printemps 1967 , les Contours obtiennent d'autres petits succès tel " Shake Sherry " en 1963 , " Can You Do It " en 1964 , " Can You Jerk Like Me " et " First I Look At The Purse " en 1965 . Toutefois , aucun ne leur donne un second disque d'or , et les Contours n'arrivent pas à confirmer leurs promesses . Dennis Edwards , futur Temptations puis artiste solo , et Joe Stubbs , sont à un moment membres des Contours qui en sont réduits à assurer les levers de rideau des concerts des Four Tops dont fait partie Levi Stubbs , frère de Joe , si bien que leur carrière se termine en 1968 .            

Dédié à Lilia 

MARVIN GAYE

En Décembre 1968 , Marvin Gaye obtient le plus important succès de sa carrière avec " I Heard It Through The Grapevine " . Ce morceau , écrit par Norman Whitfield et Barrett Strong , va conserver la première place du Hit - Parade Américain pendant sept semaines , devenant le plus grand succès de la Tamla Motown . Marvin Gaye , qui a influencé des Stevie Wonder , Mick Jagger , Rod Stewart et autres Paul Young , est sans doute l'un des chanteurs Soul les plus sous - estimés des années 70 . Il possède une voix douce de ténor et pourtant , dans ses premiers succès dégage l'énergie d'un Otis Redding . Marvin Pentz Gaye Jr. est né le 02 Avril 1939 à Washington . Fils d'un pasteur , il commence à chanter à l'église dès l'âge de trois ans , puis se met rapidement à jouer de l'orgue . Par la suite , il jouera du piano et de la batterie , son dada . Lorsqu'il termine ses études , il passe quelques mois dans l'US Air Force . Il déteste tellement la vie militaire qu'il se fait réformer en 1957 . Marvin Gaye qui , deux ans plus tôt , à fait partie des Rainbows avec Don Covay et Billy Stewart , de retour dans la capitale des Etats Unis forme les Marquees avec Reese Taylor et deux anciens membres des Rainbows . Sous les auspices de Bo Diddley , ils enregistrent pour Okeh Records .   

A ce moment , les très populaires Moonglows se séparent . Harvey Fuqua , leur leader , Vient chercher a Washington d'autres chanteurs capables de perpétuer son groupe . Enthousiasmé par l'interprétation de " Ten Commandments Of Love " des Marquees , il les engage pour constituer les nouveaux Moonglows  . Ensemble , ils enregistrent sans succès " 12 Months Of The Years " , " Unemployment " et " Mama Loocie " . Si bien que Marvin Gaye rejoint Détroit en compagnie de Harvey Fuqua . Ce dernier signe pour Anna Records , la firme d'Anna , la soeur de Berry Gordy Jr. , qui devient son épouse en 1961 . Rapidement Marvin Gaye se retrouve sous contrat chez Tamla Records , ou il débute comme batteur et choriste avant d'enregistrer , toujours en 1961 , le single " Let Your Conscience Be Your Guide " et l'album " The Soulful Moods Of Marvin Gaye " . Après plusieurs mois d'insuccès , Berry Gordy Jr. prend en main la carrière de Marvin Gaye , lui donne un producteur qu'il apprécie énormément . Bientôt , " Stubborn Kind Of Fellow " , avec Martha Reeves dans les choeurs , monte au Hot 100 . A partir de là , tous ses singles se classent au Hit - Parade spécialisé Soul , et souvent même au Hot 100 du grand Public . Par exemple , en 1963 , " Hitch Hike " , et " Can I Get A Witness " , un Rock teinté de Gospel . A propos de ce classique , Holland - Dozier - Holland sont venus voir Marvin Gaye un jour en lui disant q'ils avaient une chanson qui lui irait comme un gant . Diana Ross & The Supremes étant dans le studio , ils ont décidés de leur demander de faire les choeurs . Diana Ross a d'ailleurs vraiment pris son pied , ainsi que Marvin Gaye . " Can I Get A Witness " a été , par la suite repris  par les Rolling Stones sur leur premier album . C'est à cette époque que Marvin Gaye enregistre ses premiers duos . D'abord avec Mary Wells , puis avec Kim Weston . Dans cette formule à deux , il devra attendre Mars 1967 pour obtenir un véritable tube avec la seconde , grâce à " It Takes Two " . Agatha Natalie  " Kim " Weston , née  à Détroit en 1943 , avait envisagé une carrière de nageuse  . Pour entretenir son souffle , elle s'était mise à chanter , d'abord dans des groupes de Gospel , puis de Rhythm 'n' Blues . En 1963 , chez Tamla Records , elle assure le premier        

   d'une demi - douzaine de succès avec " Love Me All The Way " . En 1966 , elle épouse Mickey Stevenson , celui - ci , qui a un poste important chez Gordy Records , l'emmène chez MGM Records , ou elle obtient son ultime tube avec " I Got What You Need " en Avril 1967 , un tube mineur : quatre vingt dix neuvième au Hot 100 . Entre temps Marvin Gaye a accumulé les tubes , ainsi en 1964 , " Try It Baby " , et " Baby Don't You Do It " avec son rythme à la Bo Diddley , en 1965 , " How Sweet It Is To Be Loved By You " , " Ain't That Peculiar " et " I'll Be Doggone " . Pourtant , il connait des problèmes personnels ne sachant plus très bien ou il en était . Smokey Robinson que Marvin Gaye considérait comme le plus grand poète vivant , l'a aidé à sortir d'une dépression . Ils passaient des heures à discuter ensemble et Smokey Robinson lui a donné la chanson " I'll Be Doggone " qui a permis à Marvin Gaye de monter au Top 10 au printemps de cette année là . Au milieu des années 60 , Marvin Gaye chante sans arrêt , que ce soit sur le campus ou dans des night clubs comme le Copacabana à New York et le Coconut à Los Angeles . On le voit également dans toutes les grandes émissions de télévision . En 1966 , il Chante , entre autre , " One More Heartache ", " Take This Heart Of Mine " et " Little Darling I Need You " . Fin 1967 , Marvin Gaye entre dans une nouvelle phase de sa carrière . Il classe au Hit - Parade , " Ain't No Mountain High Enough " et " Your Précious Love " enregistrés en Duo avec Tammi Terrell.            

Ce sont les premiers d'une dizaine de tubes en commun ; il déclarera << Une chanson comme " Ain't No Mountain High Enough " , a été un bon démarrage pour notre duo . Avant de rencontrer Tammi , je ne savais pas qu'elle chantait aussi bien . On m'avait dit qu'on pourrait faire de bonnes choses ensemble , ce qui s'est confirmé , et en plus , elle était ......très jolie >> . Tammi Terrell , qui s'était évanouie en plein concert en 1967 dans les bras de Marvin Gaye disparaîtra le 16 Mars 1970 à la suite d'une tumeur au cerveau . Sa mort aura des effets psychologiques sur Marvin Gaye qui enregistrera " The End Of The Road " en son hommage . Il évite désormais les télévisions et les concerts , et quand il accepte , on ne sait jamais s'il va venir ou non . Tammy Terrell avait étudié la médecine et la psychologie . Attiré par la chanson , elle avait été engagée chez Spector par Luther Dixon . Après un bref passage dans les show de James Brown et chez Checker Records , Tammi Terrell , qui avait épousé le boxeur Ernie Terrell , sort son premier single " I Can't Believe You Love Me " en Janvier 1966 chez Tamla Records . De son côté Marvin Gaye , que l'on considère comme le playboy de la Tamla Motown , continue à enregistrer des disques en solo . Il réalise donc , fin 1968 , son plus gros tube , et aussi le dernier typique de l'esprit de la firme de Détroit : " I Heard It Through The Grapevine " . Cela un an après la version originale de Gladys Knight & The Pips , et avant celle , inoubliable , du Creedence Clearwater Revival . Sur sa lancée , Marvin Gaye classe au Top 10 , à la fin de la décennie , " Too Busy Thinking 'Bout My Baby " et " That 's The Way Love Is " .      

A partir de 1970 , il entre en conflit avec Berry Gordy Jr. et décide d'enregistrer à son compte , loin de l'usine à tube de Détroit . Après l'album - concept " What's Going On " du printemps 1971 , Marvin Gaye reprendra son image d'idole Américaine sexy de " Let's Get It On " ( 1973 ) à " Sexual Healing " ( 1983 ) , ultime succès avant sa mort . En effet , le 01 Avril 1984 , dans une petite villa de Los Angeles , alors qu'on s'apprête à célébrer le quarante cinquième anniversaire de celui qui , après avoir quitté Tamla Motown , s'est remarié et installé au Benelux , éclate une querelle entre le prêcheur Marvin Gaye Senior et le chanteur Marvin Gaye Junior . Le premier tue de deux balles de calibre 38 le second , son fils . En Janvier 1993 , au cours du Midem , à Cannes , un hommage lui sera rendu avec un concert auquel participeront Al Jarreau , Randy Crawford , Chaka Khan , The Pointer Sisters et Omar , son jeune disciple Anglais . 

Dédié à Eldorado

MARTHA & THE VANDELLAS

Martha & The Vandellas , qui avaient participé aux choeurs de " Stubborn Kind Of Fellow " , le premier tube de Marvin Gaye , obtiennent leur premier succès au printemps 1963 avec " Come And Get These Memories " sur le label Gordy Records . De toutes les chanteuses de cette écurie , Martha Reeves est celle qui est la plus orientée vers le Blues . Des morceaux comme " Dancing In The Street " et " Heatwave " sont des standards du genre . Ses disques demeureront à jamais des singles de surboum , et de parfaits exemples de la musique de Detroit en pleine ébullition . Leur son est beaucoup moins sophistiqué , beaucoup plus agressif que celui des Supremes . On dit d'ailleurs que le nom Vandellas vient du mot Vandales parce qu'elles tirent la couverture à elles lorsqu'elles sont choristes d'autres vedettes . Martha Reeves est née dans une famille de onze enfants , dans l'Alabama , le 18 Juillet 1941 . Ses parents sont musiciens . Elle grandit à Detroit , attirée d'abord par le Gospel , puis chante le Blues dans les night - clubs sous le nom de Martha LaVelle à partir de 1959 . Martha Reeves commence à chanter sérieusement pendant ses études secondaires . D'abord comme soprano au cours de quelques Galas . Une des choses qu'elle préférait chanter , c'était " l'Hallelujah " de J. S. Bach . Ce fut sa première expérience en public , lors d'une émission de radio en 1958 . Elle s'est mise à chanter dans les clubs , bien que encore mineure , mais personne ne s'en apercevait . Puis elle commence à répéter avec ses copines , et monte un groupe . Elle se trouve un job de secrétaire à la Tamla Motown et fait donc venir ses copines et à partir de là tout a démarré . C'est Mickey Stevenson qui l'aide à trouver du travail chez Tamla Motown , comme secrétaire artistique . Elle répond au téléphone et , comme elle a une bonne voix , on lui fait chanter des paroles sur un magnétophone afin que des artistes qui vont enregistrer puissent les répéter avant leurs séances .

Alors qu'elles se font appeler les Del - Phis , Martha et ses copines Rosalind Ashford et Annette Sterling font les choeurs de " Hitch Hike " et " Can I Get A Witness " de Marvin Gaye . Celui - ci incite Berry Gorgy Jr. à leur donner une Chance en tant qu'artistes à part entière . Vu le succès de Mary Wells et des Marvelettes , il tente le coup avec ces trois filles qui , devenues Martha & The Vandellas après " Come And Get These Memories " d'Holland - Dozier - Holland , enregistrent , pendant l'hiver 1962 - 1963 , " Heatwave " ( Cette Vague De Chaleur ) qui ne sortira que l'été suivant pour être d'actualité sur les plages . En 1964 Annette Sterling les quitte pour se marier . Elle est remplacée par Betty Kelly des Velvelettes . C'est alors qu'elles enregistrent la maquette d'une chanson destinée à Kim Weston . Devant le peu d'enthousiasme manifesté par Kim Weston , la chanson est offerte à Martha & The Vandellas . Elles atteignent la deuxième place du Hot 100 en Octobre 1964 , et " Dancing In The Street " deviendra l'un des classiques de la Tamla Motown . Un succès écrit par Marvin Gaye et Mickey Stevenson , " Dancing In The Street " est arrivé à un moment ou il y avait toutes ces manifestations dans les grandes villes Américaines . C'est ce qui a poussé les auteurs à inciter les gens à être heureux et à danser dans les rues plutôt que de s'y battre . Martha & The Vandellas comptent alors parmi les vedettes les plus importantes de la Tamla Motown . Elles participent aux tournées de cette maison en compagnie de Marvin Gaye , de Stevie Wonder , des Supremes , et des Miracles . Elles rallient le public des ghettos comme celui des quartiers chic . Elles apparaissent aussi bien dans les clubs de Rhythm 'n' Blues que dans les grands hôtels de San Francisco , Las Vegas , Los Angeles , Miami , New York etc etc etc .

Six mois plus tard , Martha & The Vandellas confirment leur talent avec " Nowhere To Run " , mais déjà , dans l'esprit de la famille Tamla Motown , elles sont concurrencées par les Supremes . Il saute aux yeux que la personnalité de Martha Reeves n'est plus du goût de Berry Gordy Jr. et de son équipe . Elle , de son côté , n'a jamais aimé se faire commander , ni qu'on fasse d'elle une de ces " poupées de son " . Au printemps 1967 , Martha & The Vandellas inscrivent leur dernier disque au Top 10 Américain avec " Jimmy Mack " : tout le monde , se demandait qui pouvait bien être ce Jimmy Mack ? C'est juste un nom trouvé comme ça . Le plus drôle , c'est que , lorsque le disque s'est mis à marcher , elles ont rencontré une bonne soixantaine de types qui leur ont affirmé s'appeler Jimmy Mack..... . Après plusieurs changements dans la formation , Martha Reeves se produira , début 1971 , avec Sandra Tilley et sa soeur Lois Reeves . Le 21 Décembre 1972 , les Vandellas donneront leur concert d'adieu à Detroit . Martha Reeves poursuivra seule et sans éclat sa carrière dans les années 70 , signant tour à tour pour MCA Records en 1974 , pour Arista Records en 1976 , et pour Fantasy Records en 1978 .               

Dédié à Serge 

STEVIE WONDER

Revenons en 1963 ou la célèbre firme de Detroit peut compter , avec fierté , les succès inscrits à son palmarès , remportés principalement par Martha & The Vandellas , Marvin Gaye et un nouveau venu , Little Stevie Wonder . Un évènement dans le monde du show - biz : un enfant de douze ans , aveugle de surcroît , est classé artiste national No 1 du Billboard en Aout 1963 après l'incroyable impact sur le public de " Fingertips " . C'est en 1959 que Stevie Wonder prend contact avec les responsables de Tamla Motown . Brian Holland et Berry Gordy Jr. ont tous deux auditionné et décidé de l'engager , il avait alors que neuf ans . Aussi il a fallu demander l'accord de la mère de Stevie Wonder pour pouvoir entrer en studio . C'est la raison pour laquelle il lui a dédié sa première chanson " Mother Thank You " . Mais son premier single , qui d'ailleurs a été un échec , s'intitulait " I Call It Pretty Music But The Old Pebble Call It The Blues " . Il a fallu attendre l'arrivée de " Fingertips Part 2 " dans les Charts pour le consacrer totalement au spectacle . Etant encore à l'école , et ses professeurs ne voulant pas encore le laisser partir en tournée , un professeur particulier a dû le suivre dans ses déplacements . A partir de 1963 , Stevie Wonder devient non seulement l'une des principales vedettes de la musique noire Américaine , mais aussi l'un des personnages les plus créatifs de la musique populaire contemporaine . De son Véritable nom Steveland Morris , Stevie Wonder est né le 13 mai 1950 à Saginaw , dans le Michigan . Il vient au monde prématurément et est mis en couveuse ; Conséquence : il devient aveugle . Pourtant , il ne se considérera jamais comme tel , seulement privé de vue , non voyant . Très tôt il va assumer sa cécité , voulant vivre comme tout le monde et participer à différents sports . Comme les autres enfants , il fait du vélo , grimpe aux arbres... alors qu'il a trois ans , sa famille s'installe à Detroit . Tout enfant , le petit Stevie écoute à longueur de journée les stations de Rhythm 'n' Blues . Il sait déjà qu'étant noir , il n'est pas tout à fait un Américain à part entière . Pour lui , la liberté commence dès l'instant ou il peut brancher sa radio sur la fréquence qui lui plaît . A dix ans , il reçoit pour Noël un petit harmonica , dont il apprend à jouer rapidement avant de s'initier à la caisse claire et au piano . Avec l'harmonica à mettre sur son porte - clefs il a commencé à jouer du Blues de Jimmy Reed , Little Walter , de Bobby " Blue " Bland  etc etc etc . Il avait l'habitude de s'asseoir près de la radio et d'écouter leurs disques . Il prend un peu de chaque style et il se fabrique le sien . L'harmonica n'a pas été vraiment considéré comme un instrument alors que c'en est un . Il essaye de jouer de l'harmonica avec le même feeling que s'il s'agissait d'un saxophone . L'harmonica donne une autre couleur à la musique , avec lui ,on obtient une authentique qualité vocale . Steveland Morris joue fréquemment , avec ses copains , de la musique sous les porches des immeubles . L'un d'eux , John Glover , a pour cousin Ronnie White des Miracles . Un jour , les Glover  invitent Ronnie White à dîner , John fait venir Steveland Morris avec son harmonica et l'oblige à chanter . Ronnie White est étonné par le feeling du gamin qu'il met en contact avec Brian Holland qui , à son tour , lui présente Berry Gordy Jr. . Celui - ci trouve le gamin exceptionnel . Ce que raconte Ronnie White << C'est en effet moi qui l'ai amené chez Tamla Motown . A ce moment - là , franchement , qui aurait pu prédire ce qui allait se passer ? Ce qu'allait être son originalité dans les textes , les sons , les rythmes et la production , qu'il allait influencer de nombreux autres artistes et permettre à la musique Américaine de s'élargir en intégrant des rythmes Latino - Américains , Africains et Reggae ? Mais on trouvait déjà à cet enfant des pouvoirs presque surnaturels >> . Pourtant , Berry Gordy Jr. recule plusieurs semaines avant de se décider à engager Stevie Wonder en raison de son jeune âge . Smokey Robinson intervient pour le pousser à le faire . Berry Gordy Jr. , une fois le contrat signé , attendra tout de même un an avant de mettre sur le marché son premier disque . Pendant cette année , dès que le petit prodige sort de l'école , il se précipite régulièrement dans les studios de la Tamla Motown afin d'entendre les vedettes qui répètent . Une fois que Ronnie White a fait auditionner Stevie Wonder par Brian Holland , le directeur artistique " in " de la firme , celui - ci demande donc a Stevie Wonder de revenir le lendemain , afin d'être auditionné par Berry Gordy Jr. qui a attendu que le gamin ait dix ans pour signer le contrat . Dès lors , ils commencent à travailler . Cela a duré près de trois ans , jusqu'à " Fingertips " , son premier disque vraiment populaire . Non seulement le single s'est classé No 1 , mais aussi l'album qui a suivi . Il est le premier artiste , je crois  , à avoir eu simultanément un single et un album No 1 . Parallèlement , le succès incroyable de la Tamla Motown a surpris le monde entier , parce qu'elle venait de Detroit , réputé jusque - là uniquement pour ses automobiles . Tamla Motown Records a joué un rôle extraordinaire dans l'histoire des noirs aux Etats Unis comme ailleurs . Little Stevie Wonder montre sur scène un incroyable talent inné , associé à une super énergie adolescente . A la suite du tabac qu'il fait à l'Apollo Théâtre de Harlem , Berry Gordy Jr. décide de l'enregistrer en public , le 21 Mai 1963 , lors d'un concert ou il chante " Fingertips " .               

Avec son harmonica rauque et ses cris sauvages , ce single est un tournant dans l'histoire de la musique de la compagnie , dont les critères étaient , alors la seule sophistication . Peu après " Fingertips " , Little Stevie Wonder se produit en Europe dans le cadre de la tournée  " Motown Review " avec Kim Weston , Mary Wells , Marvin Gaye , Martha & The Vandellas , The Miracles et The Temptations . Il devient l'une des attractions les plus sollicitées pour des shows télévisés aussi bien aux Etats Unis : " Steve Allen Show " , " Ed Sullivan Show " , " Américan Bandstand " qu'en Grande Bretagne " Ready Steady Go " . En 1964 , le " petit " Stevie Wonder qui mesure déjà plus d'un mètre soixante dix , apparaît dans deux films " Muscle Beach Party " et " Bikini Bench " . Devenu pour Tamla Motown Records une véritable poule aux oeufs d'or , Little Stevie Wonder aide Berry Gordy Jr. à sortir cinq albums en quelques mois : " Recordes Live - Twelve Years Old Genius " , " Tribute To Uncle Ray " un hommage à Ray Charles dans lequel il reprend , entre autres , " Drown In My Own Tears " et " Hallelujah I Love Her So " du Génius , " The Jazz Soul Of Little Stevie " ou on l'entend aux bongos , à la batterie , au piano à l'orgue et bien sur à l'harmonica , " With A Song In My Heart " et " Stevie At The Bench " avec notamment " Beach Stomp " , un morceau dans la veine de ceux de Chubby Checker et de Little Eva . Au milieu des années 60 , pour ses albums , il n'hésite pas à piocher dans le répertoire d'artistes aussi bien blancs que noirs . Il reprend " Blowin' In The Wind " de Bob Dylan , " Mr. Tambourine Man " du même Dylan popularisé par les Byrds , " Bang Bang " de Sonny & Cher , mais aussi " Can I Get A Witness " de Marvin Gaye , " Respect " d'Otis Redding , " My Girl " des Temptations , ou " Please Please Please " de James Brown . En 1967 , pour Noël , il publie l'album " Someday At Christmas " ou il assure une très valable interprétation de " l' Ave Maria " qui avait fait la réputation de Johnny Mathis dans les années 50 . Il squatte les Hits - Parades avec des morceaux comme " Uptight " , édité le 22 Novembre 1965 , " I Was Made To Love Her " , composé , paraît - il , en dix minutes , qui sort en Juin 1967 , " For Once In My Life " de fin 1968 . Sa voix s'est légèrement voilée mais sa personnalité musicale s'affirme , s'inscrivant sur les traces de ses aînés ; Otis Redding , James Brown ou Ray Charles . Stevie Wonder termine la décennie et son adolescence avec " Yester - Me Yester - You Yesterday " , qui monte à la deuxième place du Hit - Parade Anglais fin 1969 , et " My Cherie Amour " , une très belle ballade qui fait de lui le compositeur de chansons d'amour No 1 du moment . Dans ses premiers disques , que ce soit dans une ballade comme " I Was Made To Love Her " ou , à l'opposé , ce " Fingertips " live rappelant l'atmosphère des Gospels , Wonder encore adolescent avait une ressemblance saisissante avec Ray Charles . Le cadet a été influencé par le grand aîné . Tous deux noirs et aveugles , ils ont la même sensibilité et , plus frappant encore , un sens du rythme et une tonalité similaire . Evoquant cette période , Stevie Wonder explique << Bien que grand admirateur de Ray Charles , je n'ai jamais cherché à le copier . Notre seul point commun était notre cécité . C'est parce que j'ai toujours apprécié sa musique que j'ai intitulé mon deuxième album " Tribute To Uncle Ray " . En ce qui concerne " Uptight " , je l'ai créé en 1966 après avoir entendu " Satisfaction " des Rolling Stones . C'est ainsi que j'ai obtenu un nouveau disque d'or , le troisième étant " I Was Made To Love Her " pour lequel ma mère m'a donné deux ou trois idées >> . A l'aube des années 70 , beaucoup de choses changent dans la vie de Stevie Wonder , ainsi , il passe quelque temps à l'université de Californie du sud afin de parfaire son éducation en théorie et composition musicales . Il épouse une ancienne secrétaire de la Tamla Motown reconvertie chanteuse , Syreetha Wright , mais leur union durera à peine deux ans , au cours desquels il produira deux albums de son épouse . En 1971 , il négocie un nouveau contrat avec la Tamla Motown qui lui donne un contrôle artistique total sur ses enregistrements . Dans les années 60 la rythmique était enregistrée à l'avance , Stevie Wonder arrivait lorsque c'était terminé et s'installait au piano , dès lors , il sait ce qu'il veut et enregistre selon ses désirs .                            

1973 est l'année de " Superstition " , le second No 1 de sa carrière , de " You Are The Sunshine Of My Life " et de " Living For The City " . Au mois d'Aout , il frôle la mort dans un accident de la route . En 1976 , alors qu'il vient de négocier un autre contrat avec Tamla Motown qui lui donne , et c'est un record , une garantie de treize Millions de Dollars , Stevie Wonder sort son chef - d'oeuvre : " Songs In The Key Of Life " , pour beaucoup le disque de la décennie . Ce double album comprend les tubes " I Wish , Sir Duke " en hommage à Duke Ellington , le magnifique " Pastime Paradise " , et " Isn't She Lovely " dédié à Ashia , sa fille née de son mariage avec Yolanda , sa nouvelle épouse rencontrée alors qu'elle cherchait un travail de secrétaire . Après l'échec de la très riche bande sonore pour un film écologique , l'album titré " Journey Through The Secret Life Of Plants " de 1979 , il revient en force en 1982 avec " Ebony And Ivory " ( ou les touches noires et blanches du piano ) enregistré en duo avec l'ancien bassiste gaucher des Beatles , Paul McCartney , et " I Just Called To Say I Love You " en 1984 . Cette chanson extraite de la bande musicale du film " Lady In Red " lui permet de remporter l'oscar de la meilleure chanson lors de la cérémonie annuelle des Academy Awards .  Stevie Wonder dédie son trophée à Nelson Mandela ce qui lui vaut , dans les vingt quatre heures qui suivent , l'interdiction de diffusion de tous ses disques sur les stations d'Afrique du sud . Stevie Wonder vient en Europe et expose , lors de conférences de presse en Allemagne , en Angleterre et en France , sa position face à l'apartheid . Il défend à la même époque une autre bonne cause avec sa chanson " Don't Drive Drunk " ( ne conduisez pas saoul ) , à propos de laquelle il déclare aux journalistes : << C'était difficile de dire aux gens tout simplement " ne buvez pas " , et d'espérer qu'ils suivraient ce conseil ! ...Pour essayer de faire passer le message , j'ai composé une mélodie suceptible de plaire , et en même temps un disque sur lequel les gens pourraient danser >> . En 1985 , encore , son album " In Square Circle " connaît aussi un excellent succès . Chacun se souvient de " It's Wrong " contre l'apartheid , des tubes " Overjoyed ", et surtout " Par - Time Lover " , No 1 au Hit - Parade Américain . Deux ans plus tard , Stevie Wonder nous livre l'album " Characters " sur lequel figure un duo avec Michael Jackson ; la ballade " With Each Beat Of My Heart ", qui a la particularité de commencer par les battements de son coeur , et le sublime " Free " avec lequel il poursuit son engagement pour la liberté : << L'oppression de n'importe qui , dit - il , quelle que soit sa couleur ou ses croyances , est aussi une oppression pour vous et pour moi , aussi libre que nous croyons l'être ... >> . " Free " sera l'un des grands moments du show de Stevie Wonder lorsqu'il retrouvera , en 1989 , les scènes Européennes . En France , le public du Printemps de Bourges , de Bercy , Grenoble et Liévin lui réserve un accueil fantastique lors de son spectacle qui ne dure pas moins de trois heures . Fin 1990 , Stevie Wonder publie son single " Keep Our Love Alive " , écrit le jour de la libération de Nelson Mandela . Et en Mai 1991 il nous fait découvrir la B.O. qu'il a écrite pour le film " Jungle Fever " de Spike Lee . C'est à partir de 1971 , l'année de ses vingt et un ans , après avoir enlevé l'adjectif " Little " de son nom que ses racines Rhythm 'n' Blues se sont teintées de Rock Music . Jouant de tous les instruments , expert en synthétiseurs , il a souhaité s'adresser plus à l'esprit ( mind ) qu'a l'âme ( soul ) . Ses disques ; par la suite , interpelleront tous les publics noirs et blancs , mélangés , jeunes et moins jeunes . Rock Star , Stevie Wonder est devenu le génie de la musique populaire , tout en restant un grand chanteur de Soul Music . Le petit Stevie Wonder des années 60 est sans aucun doute le plus merveilleux des compositeurs des deux décennies suivantes . Notons qu'en 1964 les Rolling Stones passaient en première partie de Little Stevie Wonder pour leur première tournée Américaine , mais qu'en 1972 c'est Stevie Wonder qui assurait la première partie des Stones .                   

       Il ne s'était pas effacé , mais voulait conquérir , ce qu'il a fait , un public composé de jeunes blancs , fans de Pop Music . Pour cette tournée Américaine , l'un des guitaristes de Stevie Wonder n'était autre que Ray Parker Jr. , connu pour " Ghostbusters " ( S.O.S. Fantôme ) de 1984 . L'année suivante ou Stevie Wonder joue sur " I Guess That's Why Call It The Blues " d'Elton John , qu'il retrouvera deux ans plus tard pour participer au tube " That's What Friends Are For " de Dionne Warwick . Dans les années 80 Stevie Wonder apparaît aussi sur des disques des Eurythmics " There Must Be An Angel " , de Cliff Richard " She's So Beautiful " et de Julio Iglesias " My Love " . Pour résumer sa longue et brillante carrière , Stevie Wonder dira : << J'ai toujours voulu créer des morceaux très différents les uns des autres . J'aurais détesté qu'on mette une étiquette précise à ma musique . J'ai su seulement mêler les genres , et je me suis toujours renouvelé pour plaire à un public le plus large possible >> . Et il ajoutera : << La cécité m'a protégé de tous les mirages du show - business , de tous les signes extérieurs de richesse >> . C'est Stevie Wonder qui , après avoir chanté " Happy Birthday " dans l'album " Hotter Than July " dédié a Martin Luther King , fait campagne pour que le 15 Janvier , jour d'anniversaire du pasteur prix Nobel de la paix assassiné le 04 Avril 1968 , soit décrété jour férié aux Etats Unis . Ils furent des centaines de Milliers à marcher sur Washington , les 15 Janvier 1981 - 82 et 83 à se rassembler au pied du Lincoln Monument ou le Dr. King avait prononcé son fameux discours " I Have A Dream " . Stevie Wonder a gagné ; les Américains ont maintenant un dixième jour de congé officiel .              

Dédié à Soulzy

THE TEMPTATIONS

C'est au printemps 1964 qu'un single édité sur le label Gordy Records monte au Hot 100 , et constitue les premiers succès des Temptations . Il s'agit de " The Way You Do The Things You Do " , produit par Smokey Robinson . Avec ce titre , les Temptations entament une carrière d'une régularité étonnante qui va en faire , pendant dix ans , probablement le groupe mâle le plus populaire des Etats Unis . Au fil des années , les chanteurs vont souvent changer au sein du groupe , et leur musique évoluera en conséquence . Les premiers Temptations viennent de diverses autres formations . Otis Williams , Melvin Franklin , et Eldridge Bryant ont chanté à Detroit avec les Questions , les Elegants et les Distants . Otis Williams , Eddie Kendricks et Eldridge Bryant ont formé le trio des Elgins , rebaptisés les Primes , à Birmingham , en Alabama , l'année suivante . En 1961 , devenus enfin les Temptations , ils enregistrent pour Miracle Records , un sous label de Tamla Motown . Alors que Eldridge Bryant est remplacé par David Ruffin , ils sont engagés par Berry Gordy Jr. , le président de la Tamla Motown qui décide de sortir leurs enregistrements sur le label qui porte son nom . Leurs quatre premiers singles se vendent mal , puis Smokey Robinson décide de s'occuper de leur destin . Ce qui frappe , dès le début , c'est leur feeling très Gospel et un jeu de scène impressionnant , en raison de sa chorégraphie complexe . En concert par exemple , leur interprétation a capella d'un classique comme " Ol' Man River " est éblouissante . Les Temptations savent utilisés les talents de leurs deux ténors ; Eddie Kendricks né à Birmingham , Alabama , en 1939 et David Ruffin né à Méridian , Mississippi , en 1941 .

La voix de David Ruffin , un peu brusque par moments , contrebalancée par les harmonies douces des quatre autres , va apporter à l'ensemble une succession de gros tubes . David Ruffin perd sa mère à l'âge de onze mois , et son père six ans plus tard . Il a été seul , la majeure partie de sa vie à essayer de s'en sortir . Edité en Janvier 1965 , " My Girl " , composé par Smokey Robinson avec Ronald White , son copain des Miracles , le premier disque d'or des Temptations est un morceau qui deviendra un standart de la Soul Music . Dans les mois qui suivent , ils mettent sur le marché des classiques comme " Get Ready " , " I Know I'm Losing You " , et " Ain't Too Proud To Beg " . Ce dernier , sorti au printemps 1966 , donne un disque d'or de plus aux Temptations . Norman Whitfield , qui était devenu leur producteur et qui le demeurera pendant des années , leur a présenté ce titre alors qu'ils travaillaient , et qu'il cherchaient quelque chose de différent à présenter au public . Ils ont toujours été un groupe aimant la compétition et adorant surprendre , voilà la clef de leur réussite . Fin 1968 , " Cloud Nine " marque une étape importante dans la carrière des Temptations , David Ruffin quitte le groupe et un nouveau Temptation arrive , Dennis Edwards . Ils en profitent pour changer la sonorité de leur musique , la guitare Wah Wah étant à la mode et leur plaisant , ils créent " Cloud Nine " que tout le monde ne comprend pas bien . Il y en a qui croyaient que c'était un disque fait pour planer en se défonçant , alors qu'en vérité , c'était seulement un moyen de dire aux gens qu'ils se sentaient bien . David Ruffin , expliquera qu'il en avait assez de la musique proprette dégagée par le groupe et qu'il souhaitait faire , en solo , une Soul Music plus authentique . On dit cependant , qu'il s'est vu remplacer , à son insu , par l'ex Contours Dennis Edwards né à Birmingham , Alabama , en 1943 .

Dennis Edwards , qu'on retrouvera à son tour artiste solo en 1984 avec " Don't Look Any Further " , un tube dans les discothèques . En attendant , Norman Whitfield , influencé par les innovations Psychedelic Funky de Sly & The Family Stones , leur permet de connaître une seconde carrière jalonnée d'autres succès , tels " Psychedelic Shak " et " Ball Of Confusion " en 1970 . Trois autres de leur singles montent à la première place du Hit - Parade : " I Can't Get Next To You " à l'automne 1969 , " Just My Imagination " au Printemps en 1971 et le fameux " Papa Was A Rolling Stone ", fin 1972 . Entre temps , Eddie Kendricks s'en va , à son tour , faire une carrière solo . Il montera au sommet des Hit - Parades avec " Keep On Truckin' " en 1973 et " Boogie Down " en 1974 . D'autres Temptations apparaîtront comme Damon Harris , Richard Street et Glenn Leonard . Au millieu des années 70 , les Temptations quitteront Tamla Motown Records pour Atlantic Records ou ils enregistreront deux album , lesquels passeront quasi inaperçus . En 1980 , Berry Gordy Jr. les rappellera chez lui et cosignera " Power " , leur premier tube important depuis une demi - douzaine d'année . Deux ans plus tard , c'est la sortie de " Reunion " , un album produit par Rick James , qui voit le retour de Eddie Kendricks et de David Ruffin . En 1985 , " Treat Her Like A Lady " leur donne un petit tube . En 1987 , ils accompagnent l'acteur Bruce Willis dans sa version de " Under The Broadwalk " . Engagés en tant que duo par RCA Victor Records , David Ruffin et Eddie Kendricks enregistrent avec Hall & Oates , un autre duo  célèbre , blanc celui - là . Alors qu'il vient de reformer les Temptations , David Ruffin meurt le 01 Juin 1992 d'une overdose , il avait cinquante ans . A la fin  de cette même année , le 05 Octobre , c'est au tour d'Eddie Kendricks de s'éteindre dans sa ville natale de Birmingham en Alabama des suites de son cancer des poumons .                      

Dédié à Curly

THE FOUR TOPS 

C'est également en 1964 , pendant l'été , que Berry Gordy Jr. avait lancé un autre groupe qui allait largement contribuer à imposer la Tamla Motown à travers le monde . Ce groupe , le Quatuor des Four Tops , va Faire tube sur tube , d'année en année , et sera même encore plus connu que les Temptations sur le plan international , dans les années 60 . Ils vont être , pendant dix ans , des piliers de la firme de Detroit , et , contrairement aux autres formations vedettes du label , ne connaîtront pas de changement de personnel . Levi Stubbs , leur leader , possède une voix pleine de passion , qui les démarque des autres vedettes de la Tamla Motown à la musique plus soft . Ils inaugurent aussi l'une des tendances les plus intéressantes de la Soul Music des sixties . Vieux routiers , les Four Tops approchent de la Trentaine au moment de leur premier succès . Ils se produisent déjà , dix ans plus tôt , sous le nom des Four Aims . Leurs diplômes de fin d'études secondaires obtenus , les quatre garçons n'avaient qu'un désir , chanter , bien que deux d'entre eux , Abdul Fakir et Lawrence Payton , excellents athlètes , aient un moment songé à des carrières sportives . Le quatuor , qui est complété par Renaldo Benson , travaille longtemps pour de petits cachets .

A l'époque , la population noire de Detroit , leur ville natale , est très importante , et les night - clubs ou des ensembles de couleur peuvent se produire nombreux ; mais il n'y a pas encore de maisons de disques . Ils remportent d' ailleurs un crochet d'amateurs , et leur premier prix vaut un contrat d'une semaine à l'Ebony Lounge à Cleveland , dans l'Ohio , pour trois cents Dollars . A ce moment - là , cela leur semblait une somme astronomique ; aujourd'hui , cela paierait tout juste une tournée de boissons après un concert . A cette époque toujours sous le nom de Four Aims , c'était un véritable enfer , chaque jour , ils avaient quelque chose à faire , ce qui les encourageaient , c'est qu'ils se disaient que si ils continuaient comme celà , peut - être qu'un jour ils réussiraient . Evidemment , des groupes comme les Treniers , en ce temps là , n'ont jamais obtenu de tubes , mais ont toujours fait de véritables tabacs dans les clubs . Mais si les Four Aims avaient su que cela leur prendrait autant de temps pour se faire connaître , ils se seraient peut - être dirigés vers une autre direction . En 1956 les Four Aims deviennent les Four Tops , et enregistrent , sans succès , un single pour Chess Records .

On les retrouve ensuite chez Singular Records , Riverside Records et CBS Records . Leurs singles attirent l'attention de Berry Gordy Jr. , et en Mars 1963 , ils entrent en pourparlers avec ce dernier , qui décide de leur faire enregistrer l'album " Breaking Through " sur son sous label Work - Shop Records , spécialisé dans la musique expérimentale ou orientée vers le Jazz . Berry Gordy Jr. les met ensuite en rapport avec Eddie Holland , Lamont Dozier et Brian Holland qui vont leur fournir tous leurs premiers succès " Baby I Need Your Loving " , " I Can't Help Myself " , " Reach Out I'll Be There " , ou " Standing In The Shadows Of Love " . Alors qu'ils assistent à un concert des Temptations , à la fin de celui - ci , Brian Holland vient vers eux et leur dit << les gars j'ai une chanson pour vous >> . Il était une heure trente du matin , ils lui ont proposé d'aller l'écouter tout de suite dans le studio de la Tamla Motown , il a été d'accord , et c'est comme ça qu'ils ont découvert " Baby I Need Your Loving " , également leur premier disque d'or , paraît le 10 Juillet 1964 . Le deuxième , " I Can't Help Myself " , mis sur le marché le 15 Mai 1965 , est No 1 du Hot 100 deux semaines de suite . Peu après , ils sortent " It's The Same Old Song " et " Something About You " . " Reach Out I'll Be There " , considéré par Brian Holland comme l'apogée de sa carrière , édité le 18 Aout 1966 , devient leur troisième disque d'or et reste également No 1 deux semaines d'affilée . A propos du quatrième , " Standing In The Shadows Of Love " , qui date du 17 Décembre 1966 Levi Stubbs avoue << J'ai eu du mal à m'adapter à cette chanson . Je ne saisissais pas très bien le sens de ce morceau que nous avez donné Holland - Dozier - Holland . Cela m'a pris deux ou trois jours pour m'y faire . Au départ , je n'avais pas le feeling , finalement , je suis rentré dedans et c'est devenu l'un de mes disques favoris >> . Au fil de leur longue carrière , les Four Tops démontrent un éventail musical qui leur permet de chanter de la variété , du Rhythm 'n' Blues , de la Country Music , du Rock , et même d'emprunter des harmonies au Jazz contemporain . Pour " Bernadette " , il s'est passé la même chose que pour " Standing In The Shadows Of Love " , Levi Stubbs ne pensait jamais réussir à l'enregistrer .

En fin de compte , le message est passé . C'est au printemps 1967 qu'on entend " Bernadette " sur toutes les radios , lesquelles diffusent aussi " 7 Rooms Of Gloom " la même année . Les Four Tops se produisent dans les plus grands clubs de Las Vegas ; le Dunes , le Thunderbird , aux Fox Théâtre de Brooklin , à l'Apollo Théâtre de Harlem , au Carnegee Hall de New York et au Moulin Rouge de Los Angeles . Les télévisions du monde entier les réclament . Les pays Européens les font venir en concert . A le fin de la décennie , les Four Tops ont du mal à rester dans le coup , lorsque débarquent dans la Black Music des artistes comme Jimi Hendrix ou Sly & The Family Stone , et qu'apparaissent chez Tamla Motown de nouveaux talents comme les Jackson 5 , Rare Earth , ou Edwin Starr avec ses tubes " Twenty Five Mile " en Avril 1969 et " War " en Septembre 1970 . De plus les Four Tops , qui ont des difficultés à se remettre du départ de Holland - Dozier - Holland , commencent , après 1968 , à se contenter de reprises de succès d'autres artistes . Ainsi " If Were A Carpenter " de Bobby Darin , " Walk Away Renee " du Left Bank en 1968 , " It's All In The Game " de tommy Edwards , " River Deep Moutain High " d'Ike & Tina Turner en 1970 , " Mac Arthur Park " de Richard Harris en 1971 . ILs quittent Tamla Motown pour Dunhill Records en 1972 . La décision à été difficile à prendre pour chacun d'entre eux , car depuis près de dix ans , tout allait pour le mieux pour eux puisqu'ils cumulaient tube sur tube . Pensant qu'ils stagneraient , puis risqueraient de disparaître , c'est ainsi qu'ils se sont tournés vers de nouveaux horizons . En 1973 , les Four Tops retrouvent le peloton de tête des Hit - Parades avec " Keep Of The Castle " et " Ain't No Woman [ Like The One I've Got ] ". Puis c'est le traversée du désert jusqu'en 1981 . Là tout semble redémarrer lorsqu'ils signent pour les disques Casablanca Records chez qui ils sortent l'album " Tonight " , suivi de deux tubes de plus " When She Was My Girl " et " Don't Walk Away " , qui font la conquête de toute une nouvelle génération de consommateurs de disques . Le 29 Juillet 1987 , James Blanchard , gouverneur de l'Etat du Michigan , déclare ce jour le " Four Tops Day " afin de récompenser la contribution du quatuor à la musique Américaine .                                     

Dédié à Ali m

JUNIOR WALKER & THE ALL STARS 

C'est en Avril 1965 que résonne le son du saxophone ténor de Junior Walker avec " Shotgun " , que Berry Gordy Jr. édite sur le label Soul Records . " Shotgun " qui monte à la quatrième place du Hot - 100 , est suivi , l'année d'après par " [ I'm Road ] Runner " , No 20 pendant l'été , et " How Sweet It Is [ To Be Loved By You " , No 18 à la rentrée . Né Autry Dewalt , à Blytheville dans l'Arkansas , en 1942 , c'est son beau - père qui lui donne le surnom de Junior Walker alors qu'il est tout enfant . Il vit un moment à Chicago et à South Bend dans l'Indiana . A neuf ans , il se débrouille déjà bien au piano et se met bientôt au saxophone . Au lycée , il forme son premier orchestre , les Jumpin' Jacks , qui deviennent par la suite le Sticks Nix Band . Il déménage pour Battle Creek dans le Michigan . Là , il forme les All Stars qui vont se composer du guitariste Willie Woods , de l'organiste  Viv Thomas , et du batteur James Graves . Junior Walker & The All STars enregistrent en 1962 pour Harvey Records le label  d' Harvey Fuqua . Engagé l'année suivante par Berry Gordy Jr. , Junior Walker sort entre 1965 et 1972 , une série de disques fort prisés dans les surprises - parties . Il contribue à lancer le jerk , en utilisant une façon de jouer du sax comme dans le Rhytm 'n' Blues de l'après guerre . Il est le troisième saxophoniste important de l'histoire du Soul Rock après Sam " The Man " Taylor et King Curtis . Il prouve aussi ses qualités de chanteur avec sa version de " Money" . L'énergie de sa musique , la chaleur de ses disques remplissent toujours les pistes de danse . Dans les années 70 , sa manière de jouer va être imitée par David Sanborn et Tom Scott . Après un déclin commercial , d'une absence d'enregistrements , il revient chez Tamla Motown au moment même ou tout le monde redanse sur la musique noire . En 1981 , il joue sur " Urgent " , le succès du groupe Foreigner auquel il se joint pour quelques concerts à la Nouvelle Orléans , au Texas et en Californie . Deux ans plus tard , il reprend ce morceau sur son album " Blow The House Down " et sort une géniale version maxi de " Ball Baby " , tandis qu'avec ses All Stars il accompagne Mary Wells et Martha Reeves dans un pot - pourri de succès lors du show des vingt cinq ans de Tamla Motown .           

Dédié à Nicole 

THE SUPREMES

A partir de l'été 1964 , ravissantes jeunes noires produisent tube sur tube . Mignonnes et sophistiquées , les Supremes représentent , dans l'esprit de Berry Gordy Jr. , l'exemple parfait des jeunes adolescentes de son pays . Au cours de leur carrière commune , Diana Ross et ses camarades , sous le coupe du directeur de la Tamla Motown , vont réunir tous les publics , blancs comme noirs , adultes et kids . Berry Gordy Jr. s'occupe d'elles de A à Z , afin d'en faire l'un des groupes les plus populaires de la décennie . En moins de six ans , le trio va classer douze disques à la première place du Hot 100 , dont cinq coup sur coup , à partir de " Where Did Our Love Go " , une chanson d'Holland - Dozier - Holland , leurs producteurs , qui entre au Hit - Parade en Juillet 1964 . " Where Did Our Love Go " , qui est en fait leur dixième single , va se vendre à deux Millions d'exemplaires . L'année suivante , elles gagneront la somme colossale d'un Million et demi de dollars , après avoir classé cinq autres disques à la première place du Hit - Parade : " Baby Love " puis " Come See About Me " fin 1964 , " Stop In The Name Of Love " printemps 1965 , " Back In My Arms Again " été 1965 , et " I Hear A Symphony " automne 1965 .

Les Supremes deviennent alors une véritable institution dans le domaine de la musique populaire Américaine . Elles sont programmées dans toutes les émissions télévisées importantes , celles d'Ed Sullivan en tête , font la couverture des grands hebdomadaires , et seront même invitées à se produire pour la famille Royale Britannique . Curieux destin que celui de ces Supremes , qui ont vécu leur enfance dans le ghetto de Detroit et se retrouvent honorées par six disques d'or de suite . Elles se sont connues alors qu'elles étaient toute gamines . Diana Ross est née le 26 Mars 1944 à Detroit , tout comme Florence Ballard , née le 30 Juin 1943 . Mary Wilson est née le 06 Mars 1944 dans le Mississippi , elle a pris la place de Barbara Martin au moment de " Your Heart Belongs To Me " , leur premier disque à se classer dans les bas - fonds , faut - il dire , du Hot 100 au mois d'Aout 1962 . Diana Ross , leader des Supremes , n'a jamais oublié qu'ils étaient six enfants à la maison , trois filles et trois garçons . Ils dormaient tous dans la même chambre , à raison de trois par lits , avec en permanence un pot de kérosène allumé pour chasser les bestioles . En plus de l'école , elle avait trouvé un petit job dans un grand magasin ou elle était la première noire à pouvoir servir dans la cafétéria du sous - sol . A la fin des années 50 , Diane Ross chante dans les bals locaux et des surboums avec ses complices qui se font alors appeler les Primettes . En quête d'une maison de disques , elles signent pour LuPine Records , label qui enregistre déjà les Falcons avec Wilson Pickett et Eddie Floyd . Leurs quatre chansons passent complètement inapercues , qui plus est , LuPine Records fait faillite . Elles rentrent alors en contact avec la Tamla Motown .

Diana Ross , dans un premier temps est engagée en tant que secrétaire . Elle venait de déménager dans la rue du nord de Detroit . Smokey Robinson habitait tout à côté et le fait de savoir qu'ils étaient voisin l'a complètement fait flipper . Elle s'est mise à aller assister à se répétitions avec les Miracles . Et comme elle avait déjà son groupe , un jour elle lui demande s'il voulait bien les écouter . Il leur a arrangé une audition chez Tamla Motown , comme par hasard , Berry Gordy Jr. est passé dans le studio alors qu'elles chantaient . Il leur a suggéré de terminer leur études , mais comme Diana Ross avait besoin d'un petit travail pour payer ses études et aider sa famille , elle a donc été la secrétaire de Berry Gordy Jr. pendant les grandes vacances . En fait , elle ne faisait pas grand chose , si ce n'est mettre à jour ses papiers . Tout le monde venait discuter dans le bureau , et s'amusait bien . Berry Gordy Jr. devait payer quelque chose comme vingt dollars . Finallement , elles enregistrent " Where Did Our Love Go " que tout le monde a aimé en raison de son air jeune et sexy . Mary Wilson donne sa propre version de leur entrée chez Tamla Motown , et explique pourquoi les Primettes sont devenues les Supremes : Tamla Motown était la maison de disques dont tout le monde parlait à Detroit . Evidemment , des gens leurs avaient dit de se méfier , car la firme avait la réputation de voler ses artistes , mais comme de toute façon , elles n'avaient rien à perdre , elles ont tenté le coup de cette audition sur les recommandations de Smokey Robinson . Elles chantaient encore sous le nom des Primettes qui déplaisait à Berry Gordy Jr. , qui leur a donné vingt quatre heures pour en trouver un autre . Elles ont demandé à tous les employés de Tamla Motown de leur suggérer des idées ; une secrétaire a pensé a Supremes . C'est celui qu'a préféré Florence Ballard , et elles se sont mises d'accord pour l'adopter , ce qui avec le recul , était le meilleur choix qu'elles pouvaient faire . En 1962 , elles enregistrent " Meet The Supremes " , leur premier album produit par Smokey Robinson qui a composé une grande partie des chansons .

Toutefois , il faudra attendre 1964 pour que le trio , grâce à Holland - Dozier - Holland , trouve le véritable succès . Cela après un travail acharné de toute l'équipe Tamla Motown , et surtout de Berry Gordy Jr. qui a tout fait pour que Diana Ross améliore ses vocaux , au départ assez faibles . Sur l'insistance de Tamla Motown , Dick Clark accepte d'engager les Supremes , au printemps , dans sa tournée " Caravan Of Stars " , quelques mois avant que " Where Did Our Love Go " ne soit mis sur le marché . Après les quatre autres No 1 , suivis du semi - échec de "  Nothing But Heartaches " , les Supremes sortent " I Hear A Symphony " , la chanson préférée de Diana Ross . Chez Tamla Motown , elles écoutaient toutes sortes de musiques , pas seulement du Rock 'n' Roll ou de la variété , parfois elles se branchaient sur les stations FM pour écouter du Jazz . Il y avait aussi une station qui diffusait sans cesse des symphonies ce qui leur a incité à chanter " I Hear A Symphony " qui était complètement différent de ce qu'elles avaient enregistré auparavant . Continuant sur leur lancée , les Supremes placent d'autres No 1 . Ainsi à la rentrée 1966 , " You Can't Hurry Love " qui sera repris avec succès , dans les années 80 , Phil Collins , le chanteur - batteur de Genesis , " You Keep Me Hangin' On " , fin 1966 , adapté deux ans plus tard par Vanilla Fudge , " Love Is Here And Now You're Gone " et " The Happening " printemps 1967 . C'est l'époque ou , dans l'entourage de la Tamla Motown , on se rend compte qu'une sérieuse idylle est en train de naître entre Diana Ross et Berry Gordy Jr. . Désormais , la sonorité du groupe est en grande partie due à la voix veloutée de Diana Ross . Elle est la clef du triomphe du trio , éclipsant , consciemment ou non , ses deux copines . Aussy Berry Gordy Jr. , qui l'a toujours mise en avant par rapport aux autres , envisage , murmure - t'on , une carriére solo pour elle . Dans un premier temps , les Supremes vont devenir Diana Ross & The Supremes . Qui de Berry Gordy Jr. ou de Diana Ross a eu cette idée , toujours est - il que Florence Ballard et Mary Wilson ont été peinées d'en entendre parler par de tierces personnes , ce qui a engendré un mauvais climat au sein du groupe .

La plus affectée par cette nouvelle situation est Florence Ballard qui , au fil des mois , accepte de moins en moins de se retrouver dans l'ombre . Elle rate certains concerts , si bien que Tamla Motown l'expulse des Supremes . Originaire du New Jersey , Cindy Birdson née le 15 Décembre 1939 , qui était auparavant avec Patti Labelle & The Blues Belles , prend sa place . Quand à Florence Ballard , elle disparaîtra le 22 Fevrier 1976 , victime d'une crise cardiaque dans sa ville natale à moins de trente trois ans . A la rentrée 1967 , Diana Ross et les Supremes métamorphosées montent au Hit - Parade avec " Reflections " . Mary Wilson explique à sa façon leur transformation : c'est à cette époque qu'Holland - Dozier- Holland ont changé l'écriture de leur chansons . A un moment ou les Beatles ont plus que jamais influencé les autres artistes avec leur musique qui devenait plus expérimentale ; toujours est - il que dans " Reflections " on entend toutes ces sonorités bizarres . En 1968 , alors que " Love Child " leur donne un No 1 de plus , Diana Ross & The Supremes sont , avec les Temptations , covedettes de " The Supremes & The Temptations On Broadway " , un show télévisé trés regardé , et le single " I'm Gonna Make You Love Me " , enregistré avec les Temptations , rate d'une place le sommet du Hot 100 . Suivent les albums " Diana Ross & The Supremes Join The Temptations " , puis " Diana Ross & The Supremes With The Temptations - T.C.B. " . En route pour cette première place en Décembre 1969 , " Someday We"ll Be Together " , leur ultime No 1 , marque la fin de l'âge d'or des Supremes . C'est ainsi , alors que la décennie s'achève , que l'on apprend que Diana Ross quitte définitivement les Supremes . Le 14 Janvier 1970 , au Frontier Hotel de las Vegas , Diana Ross donne son dernier concert avec les Supremes . Diana Ross , qui entreprend une carrière solo , est remplacée par Jean Terrell , originaire du Texas , soeur du boxeur Ernie Terrell et donc belle - soeur de la chanteuse Tammi Terrell ( la complice de Marvin Gaye ) . Si Diana Ross s'apprête à confirmer qu'elle est bien une superstar , le nom des Supremes perd de sa valeur . Pourtant , en Juillet 1971 lorsqu'elles se produisent au Greek Théater de Los Angeles , elles reçoivent des éloges du critique du Times qui écrit que les Supremes demeurent de grandes vedettes auxquelles Diana Ross ne paraît pas manquer . Mais les Hit - Parades parlent d'eux - mêmes et les singles du trio ont du mal à remonter jusqu'au trente meilleures places . Puis Cindy Birdson les quitte pour se consacrer à sa vie de Famille . A peine Lynda Lawrence a t-elle pris sa place que c'est au tour de Jean Terrell d'être remplacée par Scherrie Payne , soeur de Freda Payne , l'interprète de " Band Of Gold " , un succès de 1970 . Mary Wilson demeure l'unique Supreme de la grande aventure . Après un ultime petit succès en 1976 , avec " You're Drivin' Wheel " , les Supremes se sépareront , bien que Mary Wilson , flanquée de deux choristes , continue à donner des concerts sous le nom de Mary Wilson & The Supremes . Par la suite , le nom appartenant à Tamla Motown , elle devra se contenter de chanter sous l'appellation de Mary Wilson des Supremes . De son côté , en 1972 , Diana Ross incarne le personnage de Billie Holiday . Elle est émouvante et géniale dans les interprétations qu'elle fait des chansons de cette grande dame du Jazz dans le film " Lady Sings The Blues " qui la consacre définitivement , si besoin était . Elle devient la voix noire féminine des années 70 avec des chansons comme " Ain't No Mountain High Enough " 1970 , dont elle fait une superbe version, " Touch Me In The Morning " en 1973 , " Do You Know Where You're Going To " , théme du film " Mahogany " en 1975 , " Love Hangover " en 1976 ; puis " Upside Down " en 1980 . Passée chez RCA Victor Records en 1981 , elle qui , à ses débuts , chantait à la manière de Frankie Lymon , reprend son classique " Why Do Fools Fall In Love " . Puis Michael Jackson , qu'elle avait encouragé tout enfant , compose et produit pour elle la chanson " Muscles " sur l'album " Silk " illustré par Andy Warhol . Michael Jackson et Diana Ross étaient tout deux vedettes du film " The Wiz " en 1978 , remake disco de " The Wizard Of Oz " ( le magicien d'Oz )  , ou Diana Ross reprenait le rôle de Dorothy Crée par Judy Garland quarante ans plus tôt . En 1981 " Dream Girls " , une comédie musicale nettement inspirée par l'aventure des Supremes , attire les foules sur Broadway . Ce qui fait dire à Diana Ross << J'ai toujours aimé les histoires de nos chansons >> . A l'époque , ils travaillaient de la façon suivante ; ils se réunissaient dans une pièce au dernier étage autour d'un piano , ils mangeaient des hamburgers , puis ils se mettaient au travail , chacun ajoutant sa petite idée au fur et à mesure de la répétition . Après une tournée mondiale avec Miles Davis débutée l'année précédente , le 22 Juillet 1983 , c'est la panique à Central Park à l'occasion du concert gratuit qu'elle donne devant 350.000 spectateurs . En effet , des bandes de jeunes attaquent les spectateurs et le bilan est d'une quarantaine de bléssés et de quatre vingt et une arrestations .

En 1985 , son single " Chain Reaction " , produit par Barry Gibb des Bee Gees , une chanson cosignée avec ses frères Robin et Maurice , lui permet d'atteindre la première place du Hit - Parade Anglais en 1986 . Un an après , elle rend Hommage aux pionniers de la Black Music avec son album " Red Hot Rhythm 'n' Blues " . Le 26 Aout 1988 , Diana Ross met au monde un garçon , c'est son cinquième enfant , et le second depuis son mariage en Octobre 1985 avec l'armateur Norvégien Arne Naess . En 1976 , Diana Ross avait divorcé de Robert Ellis Silberstein , dont elle avait eu trois filles ( la paternité de Rhonda Suzanne , la première fille de Diana Ross , en 1971 a été gardée secrète pendant deux décennies , le père n'étant autre que Berry Gordy Jr. , le patron de la Tamla Motown . Bien que ces enfants demeurent sa priorité , en 1993 , Diana Ross cette fois rend un nouvel hommage au Jazz Vocal de Billie Holiday avec " Stolen , Moments " , un album public enregistré à New York , au Ritz Théâtre ; pour Noël , elle chante " White Christmas " avec le ténor Placido Domingo , tandis que pour célébrer ses trente ans de carrière paraissent sur Tamla Motown une nouvelle compilation et un coffret de quatre cd de l'ancienne Supreme .                                                                     

Dédié à Dona

THE ISLEY BROTHERS

C'est le 28 Janvier 1966 que Tamla Motown sort " This Old Heart Of Mine " des Isley Brothers . Contrairement à d'autres ensembles qui se font appeler brothers , les Isley Brothers sont bel et bien frères . Il s'agit de O' Kelly Isley , né le 25 Décembre 1937 , Rudolph Isley né le 01 Avril 1939 , et de Ronnie Isley , né le 21 Mai 1941 . Les trois Isley constituent un groupe d'une rare longévité , puisqu'ils ont commencé à remporter leurs premiers succès dès les années 50 et se sont maintenus longtemps au premier plan grâce à leurs changements de style . O' Kelly , Rudolph et Ronnie viennent de Cincinnati , c'est leur mère Sally Bernice Isley , elle - même pianiste dans une église , qui les encourage à faire sérieusement de la musique . Elevé dans une atmosphère de Négro - Spirituals , enfants , puis adolescent , ils chantent un peu partout , aussi bien dans les foires que dans les églises . Au départ , les Isley Brothers sont quatre , mais le quatrième frère , Vernon Isley , meurt dans un accident de la route , si bien que les trois autres arrêtent la musique pendant un an avant que leur propre mère ne réussisse à les convaincre de reprendre la chanson . En 1958 , les Isley Brothers décident de tenter leur chance à New York . Dès leur arrivée dans la grosse pomme , ils sont engagés à l'Apollo Théâtre . Les Isley triomphent d'emblée dans ce creuset de talents , réputé pour son public très difficile ; puis ils récidivent à Philadelphie , Baltimore et Washington . Ils enregistrent des singles pour une série de petits labels ; Teenage Records , Marx X Records , Gone Records ou encore Cindy Records , avant d'être remarqués par RCA Victor Records lors d'un concert à l'Howard Théâtre de Washington . " Turn To Me " , leur premier single pour RCA Victor Records est un bide .

Le second " Shout " , marche très fort sur les antennes des stations Rhythm 'n' Blues à l'automne 1959 . " Shout " , qui devient un classique , leur permet d'enregistrer un excellent album pour RCA Victor Records , comprenant , entre autres , " Respectable " , " He's Got The Whole World In Hiss Hands " , et leur version de " Rock Around The Clock " . Si " Shout " , s'avère un véritable hymne grâce au frénétisme de son ambiance gospel , le mariage Isley Brothers - RCA Victor Records ne dure pas . Fin 1960 , ils passent chez Atlantic Records , ou Leiber et Stoller n'arrivent pas à leur donner le tube qui leur convient . En Juillet 1962 , sur Wand Records , les Isley Brothers sortent " Twist And Shout " de Bert Berns qui leur permet de retrouver le chemin du Hit - Parade Américain le mois suivant . En Europe , et plus particulièrement en Angleterre , " Twist And Shout " dort sur les étagères des programmateurs de radio et dans les stocks de leur maison de disques jusqu'au jour ou les Beatles en font une remarquable version . C'est donc grâce aux Beatles que , de ce côté - ci de l'Atlantique , " Twist And Shout " devient célèbre , même si , en Grande Bretagne , ce sont Brian Poole & The Tremeloes qui en font un tube . Aux Etats Unis , les gens de Wand Records ne voyant dans les Isley Brothers qu'un simple groupe de Twist font fausse route en s'acharnant à leur faire enregistrer Twist sur Twist ; " Spanish Twist " , " Twistin' With Linda " , et même une version de " Let's Twist Again " . Ils partent donc chez United Artists Records ou ils enregistrent , pour suivre la mode Surf , " Surf And Twist " un remake de " Twist And Shout " , ainsi que des adaptations de classiques du Rock tels " Long Tall Sally " et " Stagger Lee " . En 1964 , le guitariste qui les accompagne en tournée est un certain Jimmy James qui deviendra célèbre sous le nom de Jimi Hendrix . L'année suivante les Isley Brothers participent à plusieurs spectacles en compagnie d'artistes de la Tamla Motown , si bien qu'en Décembre 1965 , ils signent pour la firme de Detroit .

Et alors qu'au début des années 60 , leurs enregistrements pouvaient paraître un peu trop bruts pour un public nageant encore en pleine guimauve , ils mettent de l'eau dans leur vin et obtiennent , au printemps suivant , l'un des plus gros tubes de leur carrière avec " This Old Heart Of Mine " d'Holland - Dozier - Holland ou Ronnie fait éclater cette voix sauvage et à peine contrôlée , donnant une intensité inhabituelle aux artistes de Berry Gordy Jr. . Les frères Isley restent dans cette maison de disques pendant trois ans , bien que s'installant momentanément en Angleterre . Ronnie Isley , leader et ténor du trio , expliquait alors , qu'ils tentaient de mettre au point un certain son musical , pas seulement en sortant des notes , mais en séparant les instruments de façon distincte ; la rythmique d'un côté , les guitares de l'autre , et ainsi de suite . Ce qui permet de faire dire aux instruments ce qu'ils veulent exactement exprimer dans la chanson . Les Isley Brothers attendront toutefois 1969 pour atteindre les cimes du Hot 100 avec " It's Your Thing " qui se vend à deux Millions d'exemplaire à travers le monde . Sur cette lancée , ils récidivent avec plusieurs autre singles publiés par T - Neck Records , leur propre firme de disques . Conservant une certaine popularité , surtout auprès du public noir Américain , un quart de siècle après leurs débuts .

Dédié à Soulman

JIMMY RUFFIN                   

Sur Soul Records , filiale de Tamla Motown Records , " What Becomes Of The Broken Hearted " parvient à la septième place du Hit - Parade Américain à l'automne 1966 . Cette chanson était destinée au groupe des Spinners , mais Jimmy Ruffin a réussi à convaincre l'équipe de Berry Gordy Jr. de la lui laisser enregistrer . Fils de pasteur ; Jimmy Ruffin est né le 07 Mai 1939 à Collinsville , dans le Mississippi . Il commence à chanter à l'âge de huit ans . Il s'installe au début des sixties à détroit , ou il va travailler comme ouvrier chez Ford avant de devenir chanteur professionnel . Il traîne régulièrement dans les studios Motown en tant que choriste . En réalité , ils étaient utilisés surtout pour des claquements de mains sur des trucs comme " Where Did Our Love Go " des Supremes . Lorsque Eldridge Bryant quitte les Temptations , on lui propose de le remplacer , Jimmy Ruffin refuse , préférant laisser cette place à son frère cadet David . Après " What Becomes Of The Broken Hearted " , Jimmy Ruffin poursuivra une honnête carrière et enregistrera l'album " I Am My Brother's Keeper " , en duo avec son frère David en 1971, un an avant de quitter le firme de Detroit .     

Dédié à Marco Polo

GLADYS KNIGHT & THE PIPS

C'est également sur Soul Records que Gladys Knight apparaît , fin 1967 , avec la version originale de " I Heard It Throught The Grapevine " . Enfant prodige , née le 28 Mai 1944 à Atlanta , Gladys Knight chante déjà à l'âge de cinq ans dans la chorale de Morris Brown . Trois ans plus tard , elle remporte un crochet télévisé en interprétant " Too Young " de Nat King Cole , et participe ensuite à de nombreuses autres émissions de télévisions . Puis elle forme les Pips . Gladys Knight n'a que treize ans quand elle et les Pips partent en tournée avec Jackie Wilson et Sam Cooke . En 1957 , ils font leurs débuts sur disque sur Brunswick Records . Ils ont tous commencés à chanter à l'église . La plupart de ceux qu'on appelle chanteur de Soul Music ont véritablement débuté comme cela . Pour moi c'est de là que vient le son Soul . C'est l'interprétation , la manière dont la personne chante qui importe le plus .

Ils font donc leurs débuts professionnels lors d'un thé donné dans une station de radio . Ca ne s'est pas mal passé du tout ; et comme ils leurs fallaient un nom , ils ont pensé à des noms d'animaux , de fleurs et à toutes sortes de choses . Leur cousin James Wood , qui les a énormément encouragés , se faisait appeler Pips , si bien qu'ils choisissent son surnom . L'accompagnement vocal des Pips joue un rôle vital dans les chansons de Gladys Knight . Les Pips se composent , à partir de 1960 , de son frère Merald " Bubba " Knight , de ses cousins William Guest et Edward Patten . Après une demi - douzaine d'année d'apprentissage , le quatuor obtient en Juillet 1961 , un tube pour Vee - Jay Records avec " Every Beat Of My Heart " . Au mois de Fevrier suivant , " Letter Full Of Tears " , publié sur le label Fury Records , confirme leur ascension . Mais , bientôt devenue mère de famille , Gladys Knight arrête momentanément la chanson . Finalement en 1966 Berry Gordy Jr. repère Gladys Knight & The Pips alors qu'ils se produisent avec des artistes de son écurie . Lui qui jusque - là , exception faite des Isley Brothers , n'a voulu engager que des inconnus , décide de les signer pour Soul Records ou ils vont enregistrer bon nombre de morceaux solides et accrocheurs , plus proche du répertoire de Martha Reeves & The Vandellas que de celui des Supremes . Après une série d'insuccès , Norman Whitfield devient leur producteur , et ils s'imposent . Le single " I Heard It Throught The Grapevine " , en Décembre 1967, leur donne la clef du succès et de leur futur, il leur ouvre toutes les portes . Toutefois , l'apogée de Gladys Knight & The Pips n'aura lieu qu'en 1973 - 74 , quand , passés chez Buddah Records , ils décrochent quatre disques d'or dont " Midnight Train To Georgia " , No 1 aux Etats Unis , à l'automne 1973 .

Leur succès est constant pendant toute la décennie . Dans les années 80 , on les retrouve chez Columbia Records , puis chez MCA Records . En 1985 , Gladys Knight participe tout comme Elton John et Stevie Wonder , au succès de " That's What Friends Are You " de Dionne Warwick . Trois ans plus tard , Gladys Knight est No 1 au Hit - Parade black avec " Love Overboard " .   

EDWIN STARR

Edwin Starr est peut-être mieux connu pour son best-seller , "War" de 1970 . Sa prestation passionnée de la composition signée Norman Whitfield a transformé les paroles plutôt faciles ( " Who Want To Die ? " et " War Can't Give Life , It Can Only Take It Away " ) dans un acte d'accusation puissant de l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam , et la restitution intemporelle de l'âme de Edwin Starr a contribué à la chanson de réémerger et regagner en popularité au cours des accumulations militaires ultérieures et les conflits armés . Edwin Starr n'a jamais été en mesure d'égaler le succès de " War " et a changé du label Motown à plusieurs maisons de disques indépendantes moins connues avant sa mort en Angleterre en 2003 .

Edwin Starr est né Charles Hatcher en 1942 à Nashville , Tennessee . Il était le cousin du musicien Soul interprète Roger Hatcher , mais a grandi dans une famille non-musicale . Le père de Edwin Starr , William Hatcher , a déménagé avec sa famille à Cleveland , Ohio , après la seconde guerre mondiale . Edwin Starr étudie au Cennard High School et au East Technical School de Cleveland . Certaines sources indiquent que Edwin Starr a été orienté et d'autres indiquent qu'il s'est enrôlé dans l'armée américaine en 1960 . Après avoir servi brièvement au Canada , il a été transféré en Europe pendant deux ans . Il a profité de ses permissions pour effectuer de petits concerts dans de nombreux clubs entre Berlin et Amsterdam , aiguisant le style qui finirait par lui apporter la gloire quand il retournera aux États-Unis .

À son retour , Edwin Starr a été invité à rejoindre le groupe de Bill Doggett en tant que chanteur vedette . Peu après Edwin Starr a forme les Future Tones , un groupe qui allait devenir célèbre sous le nom de The Soul Agents . En 1965 , The Future Tones déménage de Cleveland à Detroit . Edwin Starr signe avec le label Golden World Records , appartenant à Joanne Jackson qui comprenait la filiale Ric-Tic Records , qui à l'époque était un concurrent proche de Motown / Gordy / Tamla / Rare Earth Empire de Berry Gordy . Son premier single , " Agent Double-O-Soul " a été écrit par Edwin Starr et était une tentative de tirer profit de la culture Pop ( la fascination de l'époque avec des espions de la guerre froide , y compris l'immense popularité des films de James Bond de Sean Connery ) . Edwin Starr eut d'autres succès mineures pour Ric-Tic Records comme " Back Streets ", " Stop Her On Sight [ S.O.S. ] " , " Headline News  " , et " You're My Mellow " . Au cours de cette période , il a également écrit deux singles enregistrés sur le label Shades Of Blue Records , " Oh How Happy " et " Lonely Summer " .

Berry Gordy a racheté Ric-Tic Records à la fin des années 1960 et a cherché à dynamiser la carrière de Edwin Starr . Il a réussi avec le hit " 25 Miles " en 1969 , qui a été co-écrit par Edwin Starr , Johnny W. Bristol , Harvey Fuqua , Jerry Wexler , et Bert Berns . La chanson a monté à la sixième place sur les charts Pop . Cependant le succès de la chanson , a été éclipsé par son plus grand succès de sa carrière et l'un des hymnes les plus durables anti-guerre jamais enregistrés " War " en 1970 .

La question : << La guerre , bon Dieu  / Qu'est-il bon ? >> et sa réponse : << Absolument rien ! >> est devenu l'un des slogans politiques les plus reconnaissables jamais dériver d'une chanson Pop . Edwin Starr a donné du poids aux manifestants anti-guerre de l'époque , qui ont été surnommé " Doves " par le pro-guerre " Hawks ". Avant " War ", les manifestants anti-guerre avait surtout compté sur la musique folk et sur des chansons abstraites psychédéliques sur la paix . Edwin Starr , cependant , a abordé la question sur la guerre , avec une rage " Soulful " contre la destruction de vies innocentes , qui est devenu un hymne pour le mouvement anti-guerre et unissant les manifestants afro-américains et blancs américains .

Le producteur et compositeur Norman Whitfield avait initialement écrit la chanson avec Barrett Strong pour l'album des Temptations " Psychedelic Shack " en 1969 . Alors que la chanson apparaît sur l'album , les décideurs du label Motown Records étaient réticents à libérer la chanson , craignant qu'une telle déclaration politique forte aurait un impact négatif de l' image et sur les ventes des Temptations . Dans les mains de Edwin Starr , la chanson est devenue un puissant " Leitmotiv " qui sonnait bien plus brut que tout les projets de la Motown précédent et et le retour aux performances des labels Atlantic Records / Stax-Volt Records passionnés de tels actes que Wilson Pickett , Joe Tex , et Otis Redding . La chanson a été à nouveau relancé lors de conflits en Amérique centrale et au Moyen-Orient , et a été couvert par Bruce Springsteen lors de la dernière étape de sa tournée " Born In The USA " pour protester contre l'accumulation militaire de l'administration du président Ronald Reagan . Cependant , peut-être que la composition de Norman Whitfield / Barrett Strong a aidé à ouvrir le " Songwriting " à Motown pour embrasser les questions sociales et politiques est le plus important . Le succès de " War " a donné naissance à de tels travaux ultérieurs que " Cloud Nine " des Temptations et " Papa Was a Rolling Stone ", " What's Going On " , " Inner City Blues (Make Me Wanna Holler) " , " Mercy , Mercy , Mercy Me [ The Ecology ] " de Marvin Gaye , et de "  Livin 'in the City " de Stevie Wonder , qui ont été enregistrées et libéré comme singles .

Malheureusement pour Edwin Starr , " War " devait être la marque des hautes eaux de sa carrière . Il a sorti seul un suivi , " Stop The War Now " , qui lui a montré un temps de rentabiliser sur l'objet de la précédente édition " War " . Il a sorti le single " Funky Music Sho 'Nuff Turns Me On " en 1971 . Cette même année , il compose la bande originale du film " Hell Up In Harlem " , une suite au film de blaxploitation " Black Caesar " qui avait été enregistré par James Brown . Au milieu des années 1970 , Berry Gordy avait déménagé Motown Records et de ses filiales à Los Angeles , et a commencé à se concentrer ses projets sur des films et la carrière solo de Diana Ross . Après deux autres singles Motown , " Who's Right Or Wrong " et " Pain " , Edwin Starr quitte le label .

Après l'enregistrement d'albums sur plusieurs labels indépendants plus petits , Edwin Starr signe sur le label 20th Century en 1977 . Les enregistrements effectués au cours de cette période d'affichage de tentatives de Edwin Starr tentent de capitaliser sur le mouvement disco avec des degrés de succès divers . Il a déménagé en Angleterre dans les années 1980 et a enregistré très peu de temps après , et il visite l'Europe fréquemment . Il possède et exploite un studio de répétition , ainsi qu'un restaurant à Birmingham jusqu'à sa mort d'une crise cardiaque en 2003 .

A compter de 1964 , Berry Gordy Jr. a vendu un minimum de douze Millions de disques par an . A la fin des sixties , cette formule qui avait fait la fortune de la marque perd de son efficacité . Tamla Motown doit s'adapter au marché et transfère son quartier général de Detroit à Los Angeles . Des groupes comme les temptations se dirigent alors résolument dans une nouvelle direction , abandonnant la frivolité de leurs textes pour un engagement politique , et remplacent les violons des vieux rythmes par des guitares wah - wah , Stevie Wonder trouve sa maturité , Marvin Gaye change son fusil d'épaule avec l'album " What's Going On " . Berry Gordy Jr. engage les Jackson 5 , ces cinq frères adolescents dont Jermaine qui épousera sa fille Hazel , et la future superstar Michael Jackson . Berry Gordy Jr. signe aussi un groupe blanc Rare Earth , et leur superbe version Pop de "Get Ready " , par la suite , si Berry Gordy Jr. a perdu certaines de ses plus grandes vedettes telles ; Diana Ross , Marvin Gaye , ou les Jackson 5 , il a su renouveler sa pépinière avec Rick James , Lionel Richie , et autres Commodores , au temps du Disco Funk .