S'il est des groupes le plus utilisé en tant que choriste , c'est bien celui des Sweet Inspirations . Obtenant peut-être encore plus de succès que leur propre groupe , elles étaient les choristes d'Elvis Presley de 1968 jusqu'à sa mort en 1977 et aussi bien sur d'Aretha Franklin . Formé en 1967 , les Sweet Inspirations sont composés de Emily " Cissy " Houston ( leader ) , Sylvia Shemwell , Myrna Smith et d'Estelle Brown . Le groupe a son origine dans l'équipe de la session d'enregistrement qui a été créé à l'origine par les soeurs Dionne et Dee Dee Warwick . D'autres chanteurs associés à cette unité illustre compris à des moments différents , Doris Troy ( de " Just One Look " renommée ) , Carole Slade et à l'occasion , Judy Clay . Lorsque la carrière de Dionne Warwick à commencé sa montée en flèche en 1963 , elle a été remplacée par sa tante Emily " Cissy " Houston ( née Drinkard ) , tandis que Sylvia Shemwell ( la soeur de sang de Judy Clay ) est devenu le quatrième membre remplaçant Doris Troy ou toute autre personne qui chantait sur les nombreuses sessions de New York , de tels artistes comme Solomon Burke , Esther Phillips , The Drifters , Lou Johnson , Garnet Mimms , Chuck Jackson et bien d'autres encore . Puis , quand Dee Dee Warwick a commencé à poursuivre sa propre carrière solo sérieusement en 1965 , Myrna Smith une cousine des Warwicks et ancien membre des Gospelaires basée au New Jersey rejoint le groupe alors que l'équipe a été connue parmi les producteurs Alley et les auteurs-compositeurs comme Burt Bacharach et Hal David , Gerry Goffin et Carole King . La même année , Estelle Brown qui avait été couronnée de succès avec le le groupe locale de New York , The Gospel Wonders dont la line-up comprenait Carl Bean , rejoint le groupe et The Sweet Inspirations étaient née . Il y a des histoires quant à la façon dont le groupe a été nommé , mais il suffit de dire que les choristes virtuels d'Atlantic Records ont été épaulées par Jerry Wexler , afin qu'elles deviennent des artistes à part entière .

Une session en Avril 1967 a commencé le bal et après quelques singles cartographiées , le groupe enregistre leur premier album tout simplement intitulé " The Sweet Inspirations " , et atteint finalement son plus grand succès en Aout 1968 avec cet album . Ce premier album publié à la fin de 1967 est également devenu un Top 20 Rhythm 'n' Blues best-seller et comme le single à grimper dans les charts , les Sweet Inspirations se sont aventurés de nouveau dans les studios d'enregistrement d'Atlantic Records le 03 Avril 1968 pour enregistrer leur second album , " Songs Of Faith & Inspiration " .

Myrna Smith dans une interview téléphonique de Janvier 2001 se rappelle : << Quand nous étions prêtes à enregistrer , nous avons découvert que Cissy et son mari-manager John Houston avaient décidé que nous devrions faire un album de Gospel . Nous ne Traitons beaucoup avec la partie commerciale des choses : nous avons été très naïve...>> . Dans le cadre de la même conversation téléphonique , Estelle Brown ajoute : << Nous ne sommes pas tous pour faire l'album de Gospel , mais nous sommes allés avec elle >> . Aucun matériel avait été pré-planifiée , mais les quatre chanteuses ont collectivement suggéré des chansons pour les deux jours d'enregistrement : comme Myrna Smith et Estelle Brown notent la session de la deuxième journée de quatre chansons ; les spirituals traditionnels " What A Friend " et " Guide Me " et deux compositions de Cissy Houston ( Drinkard ) , " I Shall Know Him " et " Looking On The Bright Side " que malheureusement coïncidèrent avec l'assassinat du Dr. Martin Luther King . Myrna Smith raconte : << Nous étions tous sortis de l'église et il y avait beaucoup de gens qui pensaient que nous avions tourné le dos à la musique Gospel lorsque nous avons commencé à faire des disques laïques . Nous avons pensé que nous aurions beaucoup de Flack quand nous avons fait cet album et a commencé de mélanger les deux...>> . Certes , le vent en poupe avec leur premier à succès , la décision de faire un album de Gospel à un moment aussi tôt dans la carrière des Sweet Inspirations semblait étrange . Que cela soit ou non une sage décision de carrière , la qualité des performances vocales du groupe sur le mélange des airs traditionnels tels que " Down By The Riverside " , " The 23rd Psalm " et " Swing Low " et les originaux comme " Without A Doubt " de Cissy Houston , tous enregistrés lors de la session du 03 Avril , était aussi forte que celle sur l'ensemble de leurs enregistrements . Différents membres du groupe ont pris les devants sur les dix chansons qui composent " Songs Of Faith & Inspiration " ; avec Cissy Houston sur six chansons , Estelle Brown sur deux et Myrna Smith et Sylvia Shemwell sur une chacune .

L'album a été produit par Tom Dowd , qui avait conçu beaucoup cette session d'enregistrement , y compris tous les enregistrements d'Aretha Franklin pour Atlantic Records et continuerait à s'établir en tant que producteur clé du label . Myrna Smith reflète , << Si nous avions eu plus de temps de préparation , plutôt que de matériel sur place , l'album aurait pu être encore mieux >> . Et alors qu'il a été bien reçu , Estelle Brown note : << Nous étions heureuse avec Cissy , mais nous ne l'avons pas aidé le long d'une grande partie de l'enregistrement . Nous chantons " The 23rd Psalm " , mais autre que les fonctions de l'Evangile , on n'a pas vraiment fait grand-chose avec elle , même si l'album a été bien reçu quand il a été libéré >> . " Songs Of Faith & Inspiration " a été édité à l'été 1968 sous le nom de Cissy Drinkard & The Sweet Inspirations et Estelle Brown soutient , << Cela a été un catalyseur vers Cissy de quitter le groupe quelques années plus tard parce que nous avons vu qu'elle était vraiment sortie du groupe...>> .

L'enregistrement pour " What The Worlds Need Now Is Love " a commencé un peu moins de trois semaines plus tard , dans les mêmes studios d'Atlantic Records à New York produit par Ton Dowd qui a également conçu la session avec Arif Mardin , fournissant des arrangements de guitares . Les 22 et 24 Avril consistaient en quatre morceaux originaux , dont deux " I Could Leave You Alone " et " Where Did It Go " ont été écrits par Cissy Houston , et une version de " To Love Somebody " des Bee Gees , également enregistrée par Nina Simone en 1968 . C'était l'idée de Jerry Wexler de faire enregistrer " To Love Somebody " et les Bee Gees étaient effectivement présents lors de la séance d'enregistrement . Estelle Brown se souvient : << On n'a pas eu beaucoup d'entrée en fonction de la matière , nous avons enregistré , mais bien sûr , nous avons décidé sur les harmonies et l'une des choses que nous sommes devenus célèbres pour déplacer les harmonies et interchanger les pièces de telles sorte que les choeurs semblaient si plein , presque comme une chorale...>> . D'autres chansons issues des sessions de New York " Am I Ever Gonna See My Baby Again " co-écritpar Rudy Clark et " Where Did It Go " sont publiés en tant B Sides sur des singles . " To Love Somebody " , le premier single de ce qui est le troisième album atteint en Juillet 1968 , un Top 40 Rhythm 'n Blues . Un mois plus tôt , en Juin , The Sweet Inspirations vont à Memphis pour terminer un album . En tout ; ils ont enregistré cinq chansons : un original de Don Covay , " Watch The One Who Brings You The News " qu'ils avaient essayé pendant les sessions de New York en Avril ; " Unchained Melody " , " Alfie " , " What The World Needs Now Is Love " et un air , " Green Grass Grew All Around " qui n'a jamais été publié . Ni Myrna Smith , ni Estelle Brown se souviennent beaucoup sur les sessions de Memphis .

Pour compléter l'album " What The Worlds Needs Now Is Love " , Atlantic Records ajoute des chansons issues de sessions antérieures : " That's How Strong My Love Is " d'Otis Redding datant du 25 avril 1967 et une reprise de " I Do Not Want To Go On Without You " , une chanson co-écrite par Jerry Wexler et Bert Berns ( écrite sous son pseudonyme Bert Russell ) enregistrer à l'origine par les Drifters , enregistré le 26 Avril 1967 ; tandis que " Just Walk In My Shoes " , une chanson enregistrée par Gladys Knight & The Pips pour Motown Records en 1966 , faisait partie d'une session en Aout 1967 à Memphis . L'album " What The Worlds Needs Now Is Love " parait en Novembre 1968 et donne un autre single , " Unchained Melody " en Septembre 1968 , mais sans beaucoup d'exposition ou de promotion majeure , ce qui explique qu'il n'a généré qu'une petite vente . Le groupe lui-même était en train d'accompagner Aretha Franklin qui avait entamé son règne d'or au sein d'Atlantic Records au printemps de 1967 ; et tandis que la musique des Sweet Inspirations en 1968 n'a jamais reçu les éloges qu'elle méritait lors de la première sortie , il va bonifier à l'épreuve du temps .

En 1969 parait l'album " Sweets For My Sweet " et Cissy Houston quitte le groupe pour être remplacée par Ann Williams , qui n'a enregistré que sur l'album " Sweet Sweet Soul " édité en 1970 . En 1973 , The Sweet Inspirations éditent un album intitulé " Estelle , Myrna & Sylvia et en 1979 , Estelle Brown quitte à son tour le groupe et est remplacée par Gloria Brown et Pat Terry .

Le groupe se dissous après avoir enregistré un dernier album " Hot Butterfly " la même année . Sylvia Shemwell , Myrna Smith et Estelle Brown réunis en 1994 , maintenant avec Portia Griffin comme nouveau membre éditent l'album " In The Right Place " en 2005 et restent actives jusqu'en 2011 . Sylvia Shemwell a cesser de chanter après avoir subit un accident vasculaire cérébral en 2001 , et meurt à Los Angeles le 13 Février 2010 . Myrna Smith  a été hospitalisé pour une pneumonie et une insuffisance rénale en Octobre 2010 dont elle décède le 24 Décembre 2010 à Canoga Park , en Californie . Comme Luther Vandross va rapidement vous dire , les Sweet Inspirations étaient tout simplement les meilleures en termes d'harmonies Soul et la preuve est ici .